手下喘口气道：“将军不好看棘阳被贼兵袭击！”
夏侯尚惊道：“过了今天就是元旦关羽在这时候袭击真会挑时候不让人安生！”
手下忙道：“是啊陛下登基将军早就将赏赐分派给各县和营垒诸军让他们同庆偏偏这时候贼兵袭来只怕我军猝不及防会吃亏的真奇怪这么干贼兵们都不过元旦了他们真想的开！”
夏侯尚道：“不管这些何人领兵兵力几何可曾搞清楚？”
手下道：“据棘阳杀出来报信的士卒说万人之多四面搭云梯攻城为首的贼将手持铁链手背长刀腰跨短刃亲自上阵他杀出重围时贼兵已经登城了！”
夏侯尚道：“这人能杀出看来是贼兵故意敞口诱我救援可能想伏击我南阳兵马。”
想了想夏侯尚道：“不能示弱做做样子也要出兵去集合兵马随本将军出城看看！”手下连忙答应。
夏侯尚集合好六千兵马嘱咐手下好生把守南阳自己不露面谁来都不许开城门随后望棘阳赶来。
行军数里正遇数十名败军。夏侯尚勒马询问方知甘宁亲率兵马攻破棘阳。
夏侯尚叹道：“看来棘阳以南新野以北的据点全都要放弃了！”
副将忙道：“将军为何这样说？”
夏侯尚道：“棘阳兵力上千离南阳近值得一救。新野不同早已是空城沿途所设烽火垒实则起示警之用以防关羽大军偷袭南阳守军加起来总共不足五百人棘阳尚且挡不住何况这些小据点！”
看着逃回来的败军夏侯尚奇道：“万余兵马围城你们是怎么逃出来的！”
败军道：“是贼军把我们放了数百人被抓就放了我们几个我们也纳闷！”
夏侯尚心中骂道：“甘宁这厮搞什么鬼？难道攻我南阳让这些败军绕乱我军军心。拔除几个烽火垒和两座县城兴师动众一次动用几万人那有什么可夸耀这耗费太不值了！
南阳兵马加起来一万五千十万人也未必能拿下南阳况且我还有援军关羽不会蠢到干这种事！”
想罢夏侯尚道：“传令多派斥候打探消息西到上庸三城东到汝南南到襄樊都要去。再派些骑兵去接应逃出来的将士其他外围营垒全部放弃。
还有往洛阳报予陛下虽说这档口有点败兴不过没办法！”
当天午时甘宁率四万兵马直抵南阳包围南阳城。夏侯尚整顿城防预备器械守城。
甘宁在南阳北门和东门立下营寨建造屯垒挖掘壕沟。下令众人在南门和西门外砍伐柏树搭成小草屋并且捡枝叶繁茂的枝干参差搭建密布旌旗车杖环绕向夏侯尚显示自己要长久驻扎围攻南阳。
夏侯尚见到城外甘宁的布置不敢托大将情况详细写出差人报予曹丕。甘宁利用兵力优势封锁城池生擒夏侯尚两拨信使绑到柱子上。夏侯尚见此情形更加确定来者不善。
三更时分夏侯尚选千余精锐士卒待命自己先行出城袭营。甘宁早就做好准备防敌袭营夏侯尚没讨到便宜折损数百人退回城中。
夏侯尚一撤回看看汉营消停下来马上命令千余名精锐士卒保护信使杀出北门。
夏侯尚先袭营被甘宁击退汉军已经略有懈怠以为曹军不会再有动作。对于夏侯尚再次袭营着实打了个措手不及。
信使趁乱脱战杀出夏侯尚在城上看到二次袭营得手打开城门率兵马杀出两军一番混战其他各门汉军派遣兵马赶来支援夏侯尚遂撤军回城继续坚守。
曹军一撤甘宁迅速聚集起两万兵马直接北上南门、西门搭建的草屋发挥作用草木参差旌旗遮掩南阳城中无法居高临下看清虚实只留数百人虚张声势。
北门、西门以帐幕搭建虽然距离城中较远影影绰绰却能将兵力猜个大概夏侯尚并非无能之辈为防止夏侯尚识破谨慎起见留下赵累、邓艾率两万兵马驻扎。
两日后冯习、宗预等将率一万五千兵马大张旗鼓赶到南阳城下夏侯尚粗略估算城下前后加起来至少有五万人以上。
关羽尚未露面夏侯尚更加肯定此番汉军必定不会轻易罢休要说关羽是闹着玩那谁也不信只是夏侯尚判断出现偏差关羽的目标不是南阳而是洛阳围攻南阳不过是为了防止南阳兵马短其后路阻碍粮草。
冯习等抵达后邓艾随即率两万兵马趁夜北上会合关羽。