几个小时后，滨海小城的郊区路段，一辆六座的加长悍马越野车在机场高速上疾驰，深夜，大雨滂沱，车灯撕开无边无际的黑幕，车轮两侧溅起一个人高的水墙。
悍马的第三排坐位上，源稚生外罩黑色长风衣，头戴一顶黑色棒球帽，风衣的衬里是一幅灿烂的浮世绘，英俊中透着些许阴柔气，白净的皮肤有着大理石般的质感，眉宇挺拔。
虽然刚从深夜的红眼航班下来，但他依然神采奕奕，眼中含着刀剑的清光，似乎随时做好了作战的准备。
而源稚生的身边，则放置着三个黑色蒙皮的铝合金箱子。
除了他自己一个装着“工艺品”刀具的行李箱外，其他都是卡塞尔学院装备部提供的各式装备，由距离最近的分部用无人机空投支援而来。
打开箱子，枪支、弹药、照明弹、手榴弹排布得整整齐齐，部分子弹的弹头是红色的，那是致人昏迷的弗里嘉子弹，部分子弹的弹头是黑色的，那是杀伤龙类的汞核心钝金破甲弹，还有部分子弹是通用的黄铜弹头。
考虑到此次任务主要是为了探查，以及阻止某些犯险冒进的猎人，不一定有激烈冲突，别的箱子里还装有特制催泪弹、闪光弹，射绳枪、电击枪、静电炸弹等非常规武器。
在源稚生检查装备之时，第二排座位上，一个身材瘦高的年轻男人转过头来，从座椅空隙处递给了他一件轻薄的防弹背心。
“‘战场生存课II’讲到，当出任务时面临枪械威胁时，如果有防弹衣在手，就必须穿上。”叶胜穿着长袖衫，外面罩着一堆口袋的军绿色马甲，下身宽松牛仔裤，蹬着一双旅游鞋，好心提醒道。
在第一排的驾驶位上，则坐着一个阳光明媚的女孩，红色格子纹短裙，宽松的白色毛线衫，常常通过后视镜观察后排的情况。
“出任务赚学分的前提，还是得确保安全。”她从边上的座位拿出了一个装满热水的保温杯和几个茶包，让叶胜转交给后排：“晚上喝点茶，可以提一提神。“
阴暗湿冷的雨夜，能够饮下这样一杯温暖人心的热茶，无疑是一种最及时的享受，尽管它并不符合R本茶道繁琐的礼节。
看着这个保温杯上甚至用日文写上了自己的名字，源稚生不禁有些发愣，觉得自己虽是白王血裔中的“皇”，有着绝对的武力优势，却反过来被身为同级学生的他们俩给照顾了？
“听说完成一次‘A’级的实习任务，可以加不少绩点，GPA4.0，还能有几万美元的奖学金拿，以及跟校长一起喝下午茶的机会。”
似乎以为源稚生沉默不言是因为美好的大学暑假被突然打断，叶胜接着说：“等到正式加入执行部之时，初始的专员评级，也能够高上一些。”
“话说，有了同一组执行任务的交情，明年我跟亚纪到东京旅游的时候，你可要作东请一请客啊！”….
卡塞尔学院的惯例，新生入学的第一年必须参与一次执行部的行动，让他们亲眼目睹跟龙类或者死侍作战的战场。执行部也借机考察新生们的心理素质。
学院范围之内，副校长常年开着压制言灵的戒律，学生们没法进行锻炼，也需要外出练上一练，把握自己言灵的效果。
但考虑到每年的新生有三四百人之多，通常没那么多合适的任务，不少学生也就只能去挖掘一下已有的龙族遗迹，参观一番龙类富有文艺色彩的恢宏造物。
真没什么可安排的，去芝加哥动物园当义工照顾鳄鱼池，顺带研究一下爬行动物进化史，也是可以的，算是完成了每年度的实习课程。
不过，那些小打小闹，主要由执行部正式专员顶在前头的任务，跟此次探查复苏高阶龙类的行动相比，能是一个层次的吗？
不会真有人觉得屠龙是有趣而热血的事吧？这两个家伙，去年的实习任务究竟是有多简单，一点生死别离都没见过吗？
还有什么加学分加绩点，这在实为军事机构的卡塞尔学院里根本不重要，重要的唯有实力……实力强大的人还关心什么绩点？
本家到过卡塞尔进修的人，常说学院本科是个神经病的乐园，那里生长着朵朵奇葩，平日里还不怎么见得，现在看来，确属实情。
源稚生眉头皱起，心中疯狂吐嘈，总觉得自己在这一个行动组中有点格格不入。
他回想起了随身携带的钱包里，那一张鹿取神社的相片，迟疑片刻：“……自然会热情招待的……但还是先平安完成此次任务再说。”
“身为本次任务的组长，我也有一些话要提醒你俩。”源稚生严肃道：“在接下来正式探查的过程中，不要距离我太远，否则我很难保护得了大家。”
……
又过了一段时间，悍马拐下高架路，沿着静谧的林荫路平稳地行驶。
雨流如注，一行三人透过车窗往外望去，一个位于城郊别墅区附近的湖泊，隐现在道路尽头的雨幕中。
这令众人不禁联想到了学院附近的那个清澈湖泊“妖精海”，其名出自凯尔特神话中，赠送断钢剑给亚瑟王的湖中妖精，而更远处的商务区的幢幢高楼，便像是环绕着卡塞尔的茂盛红杉林。
源稚生一边喝茶，一边抽空给老爹橘政宗，还有樱、乌鸦、夜叉回了几条信息，表示等到这次任务结束后，自己会给他们带点本地的特产。
也就是在这个时候，三人组的手机同时震动起来，这是诺玛发过来了新的任务情报，包括施耐德教授精心设计的执行方案。
在卡塞尔学院的认知中，R本境内从没有过复苏事件，也没有龙族文明的遗迹，是全世界最“干净”的地域，完全没有龙类活动。
因此，虽然源稚生在去年的实习任务中轻易干掉了好几个失控的高危混血种，作战经验相当丰富，学院方仍是百般叮嘱，告知了这个小组许多注意事项。….
借着这个机会，他也特意向叶胜、酒德亚纪强调起了高阶龙类的可怕：“几乎所有高阶龙类都精通炼金术，也就是龙族的科学，在墓地和孵化场内藏有炼金物品……”
“此外，高阶的龙族血统能够敏锐地觉察到身边怀有敌意的人，一旦发现目标，就算隔着较远的距离，在探查的过程中，也不要露出明显的情绪。”
“‘言灵学Ⅱ’提到过，高阶龙类通常掌握两种及以上的高阶言灵，还能使用不完整的言灵皇帝，对低阶龙类和混血种造成心灵震撼，达到暂时控制敌方的效果……”
“更重要的是，在言灵皇帝的作用下，复苏的古代种可以召唤附近的死侍和龙族亚种，让它们成为自己麾下的军队。”主修龙族历史学的酒德亚纪开始让车子逐渐减速，补充道：
“在被称为‘夏之哀悼’的历史事件中，秘党本部卡塞尔庄园遭到龙族的夜袭，一名龙王级别的敌人混进了庄园内部，龙类召唤的死侍群从外面包围了他们，狮心会陷入死战……”
“后来的学者们通常认为，如果没有遭到龙类和死侍们的内外夹击，只是单独对上那只初代种的话，狮心会就不会全军覆没，仅有校长一个幸存者，人类的历史也会随之而改变。”
“考虑到死侍军团的危害性，此次探查任务的第一个步骤，正是在这座城市里搜寻可能藏有龙类和死侍的隐蔽场所。”叶胜接口道：“如果我是那只龙类，最可能躲藏的地方，便是湖泊的底部。”
“叶胜的言灵是序列号18的‘蛇’，可以通过电信号传递远距离探查周围的环境。”酒德亚纪将悍马保持在近乎常人行走的速度，环绕起着边上的湖泊行驶，主动介绍道：“至于我的言灵，则是54号的‘寂静’。”
一般来说，学生的言灵档案只有学生的导师和校长有权查阅，不过为了执行任务，两人也不吝于透露出自己最大的秘密。
果然都是辅助性言灵吗？源稚生并不意外，因为他早已看出，同组的两人显然没什么战斗的经验。
言灵寂静，能够过滤或消除领域内的一切声音，可用于潜伏和隐蔽传讯上，相当于声音版的“冥照”，除了完美克制“镰鼬”外，也能遮掩住开枪的响声，算得上是不错的暗杀言灵。
若能跟领域内光学隐形的言灵冥照互相叠加，这便是近乎无敌的节奏，任凭己方怎样猛烈攻击，敌人也寻不出目标的位置。
不过据源稚生所知，在战场生存课的评分上，酒德亚纪主要精擅的是匕首类的格斗武器，而非枪械类远程武器，相反，叶胜却曾在自由一日中用冲锋枪放倒了大批敌人。
心中若有所思，他犹豫了一会，主动开口道：“我的言灵，其实没什么用处。它叫‘天照命’，效果是微微发光，鼓舞周围的同伴，如果到了白天，则可像太阳能充电般补充一些体力。”….
这自然是源稚生的谎言，对自己的高危言灵王权进行保密，不过“天照命”的鸡肋加成效果，倒是没有作假：
作为一种唯有“皇血”方可觉醒的血源刻印，它理论上应该有着惊人的能力，可惜或许是因为性别跟传说中的“天照大神”不符的缘故，在他的身上却并没有什么用。
而本代“月读命”的所有者上杉绘梨衣，则确实可受到上古神祇月读尊的加持，在月光照耀之下，所释放言灵的威力成倍提升。
对03级最强学生之一的源稚生觉醒了这么个教科书上都没有记载的废物言灵，叶胜和酒德亚纪心中表示相当惋惜，不过其中的叶胜已不能对此进行安慰，因为他正在释放言灵蛇的途中。
“蛇”是叶胜的言灵能力，也是叶胜的帮手。平时它们栖息在叶胜的思维深处休眠，唯有叶胜能唤醒它们。如成千上万的斥侯，为叶胜探索周围的情形。
在科学的解释里，“蛇”是一种生物电流，而在龙类的理解中，它们是被叶胜降服的奴仆。
在低电阻的环境中，如现在暴雨的天气和边上湖泊的水体内部，“蛇”会强大很多倍，接近半个湖泊的领域都在叶胜的监视之下。
叶胜的意识随着“蛇”进入水底的每个缝隙，一直向下，再向下，叶胜睁开眼睛，眼底流淌着淡金色的微光。
他以“蛇”的眼睛观察着世界，世界在他眼里由无数细微的管道组成，管道交汇又分开，无限延伸，他的“蛇”在管道中穿行，所到之处弥漫着灰色的雾，这是一个让人绝望的、死灰色的世界。
在探查这片水域的期间，叶胜的身体在轻微地颤抖，脸上呈现死灰色，心跳速度下降到每分钟三十次，像婴儿般脆弱，若非暴雨天的环境可令他不用潜入水中，恐怕会遇到不少危险。