x 刘病愈得到舒伦的提醒和大家商量一会。大家实在是累了全部休息睡到半夜后可能第一个醒来的是陈惜春。
夜半三更领着五千五百人出发。他们一共还有七千七百五十人其中一千五百人是伤员。能守城的只有七百五十人。当然真到了敌军兵临城下有些伤员同样可以参战。
这次虽猜到金军会去南边刘病愈比以往行军更小心派出一百骑全方位打探。走到大半途碰到扬州派来的几个报信人。收回一半只派五十人打探。
现在兵临城下见城门紧闭北城楼上站着数百人还有不少人从左右城赶来。不用将士开口几个报信的人跑到城门前：
“老爷、薛大公子他们是天平军天平军来了。”
“快快打开城门。”大家派去的都是绝对忠心之人根本不用再证实。很快城门打开一大群人迎出。宋老领着众人朝众将扫了眼来到已下马车的刘病愈面前：
“扬州百姓拜见刘将军、各位将军。”
来之前刘病愈像审犯人那样问过几个报信之人。他相信这些人没说谎就怕这些人中了金军之计。他已经知道扬州这些高层人物很团结。见这么多人自发出来守城心里十分佩服将宋老的手扶起：
“老人家不用多礼大家不用多礼。扬州有你们是扬州百姓之幸。我们来晚让大家受苦了。”
“不晚”另一个脸色较白、身体有些发福的老者接道：
“要不是有天平军众将士我扬州百姓不知还要受多久的苦。将军亲自领军前来我扬州百姓再无忧矣。我等带扬州百姓感谢将军。”
众人又要拜下刘病愈只能一只手扶一个。以前说这些话可能多半是虚伪现在他绝对发自内心：
“我等身为大宋军人本就有保国卫民之责。让百姓受苦是我等失职岂敢再让你们言谢？有如此深明大义的百姓我们应该向你们道谢才是。”
没办法刘病愈行了个大礼左右的陈惜春、范如玉及众将士全都跟着行礼。这番表现让许多人感动得热泪盈眶在薛大公子旁边的无忧死死盯着刘病愈。突然见对方抬起头来朝她这边看来。四目相对她赶忙将头撇开。
“好漂亮的女子”刘病愈在心里暗自赞了一句。这个女子和他的范如玉可以说各有千秋都比陈惜春漂亮。就算有两女在旁他也看了不算少的时间才收回目光。
大家一番礼完吴老抓住刘病愈的手激动说：
“刘将军、众将士不可如此。我们已在城内安排好大家进城吃顿热饭有什么事里面再说。”
以前刘病愈和众将士从未享受过这种待遇当然并不是当地百姓不热情。他们几乎都是破城占领从未捡过现存何况还是座扬州这么大的城？又才被金军占领？
大家如众星拱月将刘病愈和众将迎进去现在虽是夜里左右已得到通知。隔不到几米就有人点着火把两排一长串的火把照在大家身上、心上。他们的士气不用再提升这种场景非常提升自豪感、民族感。此时就算是与敌人同归于尽相信也不会有任何人退缩。
今夜的扬州城不禁夜是座不夜城。无论是不是商店家家都亮着灯火大开着门。左右大街上全是人众将士后面还跟着不少人。扬州城的街面又宽起码有一丈多在这种气氛下比战斗时更热闹。
人越走越多但士兵越走越少。扬州再繁华也不可能找得能安排成千上万人的酒楼。一些士兵逐渐被安排到左右的酒楼刘病愈已经知道但此时他真没一点小心。如果有人在此时暗杀他他应该在劫难逃。