x 次日很早的时候兄弟几人和些李永孝来到皇宫门前看样子天还有好一会儿才会破晓。皇城大门依旧紧闭门外已排了许多车马沿墙长长一串的灯笼倒颇有些壮观。一众下马早有禁卫牵去叶晨睡眼惺忪杂在人群当中“张大人”“李大人”见礼之声不绝于耳。叶晨暗暗怨‘早朝这么早？这文武百官可以和周扒皮一拼啊月亮都还挂在天上就把小爷我弄到这里吹风还让不让人快乐的做官了？对要做就得做不上早朝的那种。’
等了许久天色渐明叶晨已闻鸡啼不知还要干等多久。不多时听得皇城传来几声鼓响城门在一阵厚重漫长的“嘎吱”声中缓缓打开。李永孝使了个眼色叶晨也跟了进去走了一会儿到了内城门外一个年轻太监站在门口除了和百官打打招呼拿个拂尘在门口伸头探脑。看见叶晨一身深蓝缎子的直裰髻上扎块葛巾又不披甲又不穿朝服远远招呼道：“那个高别人半截儿的对就是你过来过来。”叶晨看了李永孝李永孝冲叶晨点头示意无妨然后与百官一道进门去了。
那太监把叶晨拉到边上尖声尖气问道：“叫什么名字？”
“叶晨。”有问就答这是基本礼仪。但叶晨却有些不爽自己的身高确实比别人高了点儿但“半截儿”就过分了要不是看几位兄长的面子估计这太监早就被打得只剩一小截了。
太监前后左右打量了一圈说道：“好啦你随咱家在此等候一会议政过了若蒙皇上召见你随我进去。”叶晨一听又等啊议政也不会打个哈欠的时间就议完吧早知如此我多睡会儿吃个早饭再来。
叶晨左右看看也没个凳子难不成要陪这太监支杆子一样傻站在这里不是要重用于我吗你们就这样对待人才？算了既来之则安之站着就站着吧等也只能等啦。
叶晨走到城边抱了手往墙上一靠闭目休息。那太监“唉哟”一声来拉叶晨叶晨作惊讶状：“这墙一靠就倒？”
太监训道：“没点规矩那百官都站着呢就你没骨头。乡下来的吧过来咱家教你些规矩免得坏了我皇家的气派。”
若不是几位兄长在里面叶晨早就回家睡觉去了那太监到是一套一套的步子要怎么迈话要怎么说拜要如何拜谢要如何谢。叶晨恨不得一掌劈死这厮自由懂吗民主懂吗和我说这些以后老子做了大官我来教你礼法。
心中虽然不乐意叶晨还是耐了性子学学完还被逼着练了几次只是这跪礼被叶晨忽悠过去了跪皇帝也就算了反正几位兄长也跪跪你个死太监嘛老子一招‘不鸣则已’跪死你。叶晨在内城门口就这么折腾不时被门口的禁军瞥眼看看捡些笑话。
也不知过了多久天已大亮叶晨演练规矩也烦了依旧靠了城墙那太监也不再计较站在门边伸头往里听着只等大殿传唤。又过了一会儿叶晨只觉阳光照在脸上都有些热不会要等到中午吧等小皇帝吃个饭再继续？或者吃完饭还要再睡个午觉？正思量间听得殿上呼喊：“宣叶晨觐见。”
一层层传了出来太监连忙扯了叶晨就往里奔。一路小跑叶晨心中大骂早知道那么远干嘛不直接到殿外等候老子还会行刺哪家王八不成靠！从城门过来至少也有百步今天没吃早饭知道不。到了殿外太监停在门侧示意叶晨进去。
拜入銮殿叶晨斜眼打量一番上面坐了个孩子还没发育的那种后面挂着珠帘隐约可见帘后身影。叶晨往右扫了一眼三位兄长都在死太监敢骗老子百官这不是都坐着嘛。
叶晨走到阶前按那太监教的“草民叶晨参见陛下！”
那太监嘱咐过要有人叫“平身”才能站起叶晨五体投地拜完半天也无人喊平身抬起头往右看李永孝坐在第二位一品武官还有好几个不成？这坐第一位的莫非就是王为远？厅上一声咳嗽“平身”。
那声音化成灰叶晨都知道又一个死太监。叶晨站定那孩子装模作样到“仪表到是不凡皇叔和吴老将军共同举荐说你精于火炮是难得的人才朕破例赐你定远将军衔暂行工部侍读之职望你多多为国出力。”
说完再无言语旁边老太监补道：“叶将军还不快快领旨谢恩。”
叶晨心到‘这不是要姓名、年龄、性别问一大堆嘛这样就将军了？’不及细想叶晨按那年轻太监在城门所教又跪又谢恩。
那帘后传来女人声音：“叶将军年轻有为是我恒国之幸因是皇叔与吴老将军一并力荐今日才破了朝中先例先封五品待将军建了奇功再行升奖。”叶晨又谢起身后那年轻太监手中拿了锦帛已站在身旁示意叶晨出殿。叶晨跟了出来心中纳闷‘吴老将军自然是说吴光彦这皇上到底有几个皇叔若此皇叔说的是王为远定是有拉拢之意想不到动作如此之快光彦身边定然早被这厮插了眼线’。
朝堂之上太后不好名言除了吴光彦和王为远举荐叶晨的当然还有李永孝抛开这几位不说皇帝虽然还是个孩子太后对叶晨也是有所耳闻的。今日表面上是破例封了叶晨衔职实际上只是皇家顺水推舟的一步妙棋而已。
叶晨跟着先前那太监在皇城中左绕右绕到了一处偏殿也没读圣旨领了一块腰牌一套朝服还有两套铠甲两套刀剑装了满满一木箱。朝廷安排得周到公人也不问叶晨住处奉宝似的送将出去。
那年轻太监行完公事与叶晨搭话：“皇叔和吴将军一起举荐的人咱家还是头一次见到将军如此年轻他日发迹莫忘了张晶今日门口引路之恩呐。”
叶晨心道：‘原来你叫张晶啊人情到是有一点点儿说到恩你骗小爷我说百官无座的账还没算呢。’叶晨也不得罪人胡乱应承一番请张晶引路要出城找马回家睡觉。出偏殿回头一看哟“吏部。”原来是管官儿的所在怎么表也不用填一个。思量间门里出来一人也不知是几品倒有几分官家的气质。那人塞了东西到张晶手里便开始嘀咕：“由我带叶将军取马吧。”张晶收了好处又和叶晨客套了两句自己去了。
那人引着叶晨在偏殿附近找了个廊道“在下王奎吏部少卿比大人还低了些品级我家大人知叶将军身怀绝技有意结交特准备了些许薄礼请将军笑纳。”说完王奎自袖中拿出一包东西递给叶晨。
叶晨不接负手问道：“此是何物？”
王奎笑笑：“将军请先收下回家再看此处人多眼杂怕损了将军清名。”
叶晨用脚想也该想到此人姓王估计与王为远沾着些关系看看大小这包中嘛除了银票还会是何物。叶晨暗惊今日要入宫觐见只昨晚席间谈起王为远不但知道还准备了收买之事消息竟如此灵通李府的事犹如他侯府的事情一般。看来不但光彦那里李府之内眼线也是确实存在的。
只是轻轻触碰到王为远那张庞大细密的网叶晨便觉得很无助。此事至少透露出两个信息：王为远那支强大的眼线部队随时可以察觉到弘远、乃至整个恒国的风吹草动换来的便是洞悉对手弱点和招招制敌的先机；还有一点李府内活跃躁动的眼线只能说明王为远一直盯着李府而盯着李府的眼神当然是盯着敌人的眼神。对于这些奸人自己的价值一是叶崇这老怪靠山二是知道些火炮知识今日才刚封了官还没出皇城就前来笼络安排细密毫不拖泥带水实不简单。也不知自己底细被人探了多深看来要小心对付了。
叶晨客气了几句回道：“无功不受禄在下到是仰慕当朝皇叔得很不知你家大人是哪方天神？”
王奎见叶晨始终不肯收礼又说出如此话来冷笑一声：“将军既然知道我家大人似天神一般神通当然也应该知道将军今日封官是谁出的力。我家大人说了此礼将军只管放心收下有用得着将军的地方我家大人自然还有礼物相谢。”
叶晨心想事已至此不如将计就计说不定还可乘机接近王为远多收些讯息。所谓知己知彼也好为大哥锄奸出些力气。于是换了副奸猾嘴脸笑道：“既然如此叶晨恭敬不如从命在此先谢谢王大人。”说完作了一揖又道：“还请为在下多多拜上。”
王奎乘机把东西塞到叶晨手中二人又寒暄了一番王奎带叶晨往宫门而去途中向叶晨讲解工部上司何人、平时行职做甚、往哪方报到。
至此叶晨相当后悔今日入朝明显这是一个工作还是一个不容易辞去的工作希望这个工作不要太累不要占用自己太多时间不要牺牲太多自由。二人到了皇城之外叶晨随王奎往旁边马厩牵了马临别王奎特意嘱咐：“今日廊间私事将军莫说与他人过些日子将军自会见到我家大人。”叶晨牵着马沿街找了个面摊吃了碗面付账四文钱也不知几位兄长在宫中要耽搁多久寻了来路回到李府补瞌睡。
中午时分佣人来唤叶晨吃饭叶晨穿好袜履又洗了把脸。到了膳厅今日换了张大桌李老太坐在主位左手是李永孝夫妇右手却空了个凳子。空凳旁边是冯忠、孔信程高、闵德方也在。一桌子美味佳肴颇为丰盛李老太把叶晨叫到身旁坐了两个丫鬟将众人酒器斟满。李老太拿起小酒盅对众人道：“晨儿如此年轻初次面圣就得官拜五品是天大的好事老身今日叫你们来大家一起庆贺庆贺都干了这杯。”说完众人一阵附和都把酒干了丫鬟又为众人满上李老太又道：“本来都是一家人你们更需谨记‘兄道友弟道恭兄弟睦孝在中’你们互敬互爱老身也就高兴了要为朝廷和百姓多多出力才不枉沙场捐躯的将士和先人在天之灵。”
此话一出李老太想起故去的老头子眼眶有些湿润一脸慈祥说道：“吃吧吃吧多吃点多吃点。”又想到魏云被斩的冤枉袖中取出方巾拭泪。
李永孝见老娘伤怀安慰道：“娘今天您老高兴儿子也高兴大伙儿轮流为叶晨把盏您也陪我们乐呵乐呵。”刘氏起身为众弟兄夹菜孔信也道：“是啊叶晨今天封了个五品早知道让你排行老四今天就封四品了。”众人一阵起哄七嘴八舌连夸带损拿叶晨说事儿李老太被打了叉与众人说说笑笑待众人把一席酒菜扫了过半丫鬟搀了李老太往后院去了。
众人又喝了一阵陆续离席冯忠也嚷着犯困睡觉去了。
孔信见李永孝面色有些阴沉问道：“大哥可是为了那厮拉拢老五烦恼？”
李永孝点头：“幸亏我昨日进宫面见太后否则若把叶晨归入兵部只怕被王为远要去那可是凶多吉少。”
话头又回到叶晨身上叶晨将早晨出吏部后所遇之事说了一半桌上吃饱的人都早已散去。李永孝面色更加阴沉止住叶晨又叫了孔信三人往东厢再议。到了李永孝书房事关重大三人也不再饮酒泡了清茶续谈。待叶晨将早间之事说完李永孝唤来李管家再三查问今日并无公人送来木箱。叶晨取出小包打开一看里面有十张银票每张壹佰两这数字对于王为远可能是九牛一毛但对于一个年俸不过百两的五品侍读那至少是十年的俸禄啊！王为远如此网罗人才朝中又有多少人被其收买三人都倒吸一口凉气。
叶晨数完银票下面还有纸张打开一张铺在桌上李永孝和孔信都认得这是弘远城地图图中左下角标了个红叉。叶晨又打开第二张乃是一张房契。
孔信笑道：“恭喜五弟这是有人怕你睡大街赠你宅邸安身呐。”
李永孝则神情严峻“如此周到如此用心五弟身上必然有王为远从别处得不到的算计。”银票虽然数额巨大叶晨却没放在心上看了那地图与房契叶晨亦感惊诧。俗话说‘欲先取之必先予之’三人均感不安一是叶晨已被盯上呈刀俎鱼肉之势；二是王为远招招占先周到且不张扬。只此两条莫说要除掉那厮不为所害只怕也是不易。