七八名将领目光在地图上凝视了片刻后，纷纷点了点头。林嗣昌此时急切地说道：“大帅，既如此，咱们该从何处进军？”
李源淡淡地回道：“如今战况不明，此行咱们只有八千兵马，加上刘大帅从濠州带来的两万驻军，也只有三万人不到。而叛军的兵力却难以推断。”
此时众将也开始了各自的思忖，周廷构随后出言道：“李大帅，那李金全手中的卫圣军不过两万有余，且战事已有数日。末将料定三万兵马已然足够，何况寿州城中还有刘节使的清淮军......”
话语戛然而止，周廷构忽然想到了什么，片刻后脸色苍白发出惊呼：“难道清淮军——”
李源不置可否，只是长叹了一声说道：“若三万清淮军能尽起而攻之，李金全早已败亡！定是清淮军生了变故，寿州城有失，刘大帅才不得已率部前往，又命人前去鄂州求援！”
听罢，周廷构仍然是一副难以置信的神情，口中不断地念叨着：“怎会如此？刘节使可是大帅的亲侄儿啊！刘家世代忠良，岂会行叛逆之事？难道刘节使遭遇了不测......”
李源轻轻拍了拍周廷构微微颤动的肩膀，沉声道：“周将军，不必多想了！不管实情如何，莫忘了我军此行的目的。寿州是我大唐江北门户，不容有失，而刘大帅是我大唐忠良，同样也不容有失！情势紧急，我等应尽快确定行军路径！”
周廷构回过神来，连忙仓促地点头应道：“请大帅示下！”
“诸位请看，此处便是淝水淮水交错之处，八公山。”李源摆手制止了众人的窃窃私语，两指并拢轻轻地叩在了地图上。
“八公山正对着寿州城东门，且山上林草茂密，地势平坦，又有水源途径，极适合掩藏大军。而从芍陂向东北方向行军，不消三个时辰便可达八公山！我大军只要抢占山头火速筑起营寨，就能与刘大帅相互策应。若是战事失利，我等还可留出退路，从八公山向东退往濠州。”
众将若有所失地点了点头，此时一名虬髯将领发出疑问道：“大帅，八公山既然如此险要，又是通往濠州的必经之地，若是叛军已占了山头，我等该如何？”
李源摇了摇头回道：“如今我大唐北伐之师尽数在周国征战未归，而刘大帅所部已从濠州前来，江北已无精兵可用。那李金全倒是狡猾，选择这个恰当的时机造反，想必不会拖延时日，若是消息传至金陵，陛下定会令北伐大军赶回，或者令两都禁军前来。
先前本帅推断刘大帅所部，定是于城南或城西扎营，他们已经吸引了叛军的目光，所以叛军此时只想集中兵力速战速决，定然想不到寿州东面短期内会有大军出现。即使八公山上有叛军，兵力也定然不多！”
那虬髯将领恍然大悟，一脸尊敬地拱手回道：“大帅思虑周全！那咱们便打他个措手不及！”
于是李源一一给周廷构及众将下达命令，随即召集大军连夜起行。
此行李源将步骑分开，四千骑兵全部充当先锋，乘着夜色直奔八公山率先开道，并各司其职探明山上敌情，负责警戒。而如同先前所预料，骑兵迅速地搜索了一番后，发现山上并无叛军踪影。
接着由林嗣昌领着四千光州步兵紧随其后，抵达八公山后开始遵照李源的军令就地取材，借着山上草木茂盛足以遮掩微弱的火光，众军士开始在密林中隐秘地筑起宽寨，又特意多扎了数倍于己身兵力的营帐，在山上各显眼处竖立起不计其数的唐军旗帜。
翌日，太阳刚刚升起，李源即刻命令所有军士尽皆备战，又遣出几道轻骑，分别往寿州城南及城西方向打探刘仁瞻部动向。
阳光渐渐拨开薄雾，李源从八公山上向西眺望，寿州城那高耸坚实的城楼已隐隐可见，深深呼吸了一口早晨山间的清新后，心中不免忐忑起来，今日是生是死，就看这场“草木皆兵”的好戏演得如何了......