“他们将为我大哥报仇的功劳算在?旁人头上，岂不辜负了公子?您的辛劳。我知道您要人心有用，故而随手?替您施个德行?。”
池奕闻言轻轻一?笑，这些日子?花了不少工夫哄这孩子?，没白疼。那天夜里跑前跑后，还以为都是为他人做嫁，没想到被田新看去，也?给自己带来了点出乎意料的好?处。
被人吹得那么神叨，池奕有些心虚，毕竟自己如今的身份说出来不太好?听。他举杯敬了一?圈，面上始终挂着招牌池氏笑容。
“诸位不必这么客气，你们这个样子?，弄得我都以为自己是什么大人物了。——我叫池奕，有个詹事府的虚职，实则每日四处奔走，处理些琐事。那夜你们的事送进?宫里让我看见，我恰好?与田家兄弟认识，就顺便管了一?下。”
池奕这名?字在?街头巷尾流传，被人做成风流韵事品玩，虽不至于家喻户晓，但十几人里还是有那么两三个耳朵灵的。
他稍作停顿，给那些人一?点时间交头接耳。众人由讶异至尴尬，方才还将此人一?通猛夸，这时得知他来历，有些不知如何收场。
池奕见状，豪爽一?挥手?，以退为进?：“我知道我不是什么好?人，你们这些饱学之士瞧不上我。不过没关系，我们不是为了那天夜里的事来吃酒的么？是什么身份都不要紧，今日不聊别的。”
于是他开始给众人讲郭遇之死的来龙去脉。他是照实讲的，关于几方势力的关系，举办科考的政治意义，这都是公开的秘密。
他的话成功吸引了注意，见铺垫得差不多了，貌似随口一?问：“此事弄得如此复杂，归根结底，是不想得罪你们这些第一?场科考的考生。——不知诸位对?这场考试有何看法？”
问考试就是问新政。方才池奕讲了不少“秘密”，众人对?他没什么戒备，遂各抒己见。池奕在?一?旁微笑听着，观察着每个人，不时引导一?两句，把话题往他关心的方向带。
他事先向田新问过每个人的出身履历，也?要了他们的文章看，早已心中有数。此时再?当?面察言观色，不仅要弄清楚他们对?新政的态度，还要试探他们对?朝中党派、皇权与民生的看法。他得筛选出一?批从思想上就和他站在?一?边的人。
这事归根结底是为皇帝办的，所以让王禄派个人过来监督全程，免得回?去贺戎川又?怀疑他有猫腻。
方才店里伙计进?来上菜时，悄悄冲他比了个手?势，他便知道宫里派来的人已经到了。
……
醉仙楼这家店很会投机取巧，京城举办科考轰动全国，它就改名?为文治斋。后来为了回?馈有财有势的熟客，就在?二楼备了间雅室专供他们使用。
这间屋子?墙壁里凿出管道，直通正?下方那间，下头的人声语笑都一?清二楚地?爬上来。
此时屋里只点着一?盏油灯，否则亮光透过管道会被下面察觉。王禄将一?杯茶轻放上几案，怕挡了管道里来的声音，没敢开口通报。
贺戎川正?凝神听着池奕与那些考生的对?话，随手?拿起茶杯抿一?口，却忽然觉得熟悉的辛辣十分恼人，尽数吐了回?去，吩咐道：“倒杯白水罢。再?取纸笔来。”
王禄错会了意：“这茶是咱们从宫里带的，您放心。”
“朕不喝茶。”声音一?冷。
“……是。”
窗外不知何时落下零星的雨点，贺戎川有些恍神，这几年他早已习惯凡用茶必辛辣，寝居、书?房、办公的宫殿，他去到的任何一?个地?方，都为他特别备好?了茶水。可唯独到醉仙楼，也?就是文治斋，他才不想碰那样烈的东西。
毕竟许多年前，常来醉仙楼的那些日子?里，他也?不是如今的他。尚且有父有母，尚且意气风发，不必靠什么味道来排遣怀绪。
十年前恍若隔世，无所畏惧的少年穿梭在?一?场场觥筹交错之间，心头烦恼都是这次该找谁帮忙挡酒之类。十年后，楼下的房间里池奕在?做同样的事，宛如当?年那个一?颗心尚且鲜活的自己。
这之间的十载光阴，将他心底模糊却炽烈的念想生生搅碎，搅出利刃烈火，吞天噬地?。
消解痛楚最万无一?失的办法，便是在?合适的时机，杀了该杀的人。
……
池奕和一?桌子?考生一?直聊到深夜，大致摸清了想要的信息。此时外头下起毛毛雨，他便送众人回?朱紫苑。反正?王禄派的人见到散场，估计也?就自己先回?宫了。
路上没有行?人，几人即兴吟诗作赋起来。而田新则独自落在?后面，埋着头默默跟着。
池奕注意到了这情况，此时距田更去世不过十几日，田新一?个十几岁的孩子?难免在?夜里伤感。他落下几步与那人并?肩，轻声道：“考也?考完了，是不是该扶灵回?乡了？你尽管放心去，这边我替你告假。——盘缠够不够？不够我先借你。”
田新慢吞吞道：“那就告个假吧。盘缠不必了，中央军的人赔了些钱。”停顿片刻，又?吐出一?句：“并?非只是失手?，对?么？”
这都被他发现了。池奕叹息一?声，“我不知道。我虽才来不久，但也?明白朝中争斗就是这样，动辄拿人命做赌注，有些事可能永远也?查不清。”尤其是当?顶头上司是个暴君的时候。
池奕想说些安慰的话：“我知道你不容易……”
“池公子?更不容易。”
身边不知何时多了个人，池奕抬头去看，此人名?叫孙友，属于池奕的名?单中犹豫要不要选的一?个，虽然有想法有情怀，但似乎不是很喜欢自己这个人。
孙友持着浅笑，“有治世之才却无治世之功，尽做些讨好?卖乖的琐事，不委屈么？”
池奕扯扯嘴角，刚才明明一?直装出一?副闲聊的样子?，还是被人看穿了目的。
“有治世之才便要治世立功？那我宁愿做个凡人。天下大事自有人担，我只想用自己的本事换真正?想要的东西。各人有各人的看重，不可强求。”
孙友想来听懂了，笑意愈深，“原来如此。池公子?不爱名?利，活得通透，我自愧不如。”
“再?说，谁说我于世无益？”池奕挑眉嗔道，“你只见我讨好?卖乖，可那个叫郭遇的终究还是死了，终究还是谁也?没乱起来。保住了未来的治世之才，这不是治世之功么？”
孙友笑意愈甚，直望着池奕，徐徐道：“是我鄙陋了。池公子?也?莫要妄自菲薄，一?个身份而已，若因此就瞧不上你，这样的人你也?不敢用……”
他的话音蓦然停住，压低，“……你们的事，算我一?个。”
池奕：……
这人怎么什么都知道！
朱紫苑与文治斋离得不远，但微醺的人们摇摇晃晃，路上耽搁了不少时间。池奕在?朱紫苑告别众人，却发现这地?方夜里没人赶车，只得先走回?文治斋去。
然而在?文治斋门口，他看见了……王禄。
王禄见到他，仍旧是斜眼哼一?声，酸溜溜地?说：“好?大的做派。”
池奕莫名?其妙，“我又?哪里惹到王公公了？——你为何亲自来了？”
王禄懒懒扔出一?句：“我亲自来算什么，连陛下都等你一?个时辰了。”
作者有话要说：小池：我拉他手他躲啥啊？
小贺：摸了就要负责=。=