没?过几天,卞家因为少爷被总督授衔，还?热热闹闹地办了一场堂会?，请亲戚来吃酒。长龄在衙门里遇见卞小英,看?他正在写宾客名?单,便提醒他：“你怎么只请我?岳父岳母,不请我?婶娘和小姨子?？”
卞小英还?很不好意思,“唉,本来也不是?什么了不起的大事，”因为父母执意要办,也只能遵从了。他看?上去爽朗,其实是?很细心的,便说：“三小姐好像也不是?很喜欢凑热闹，这种场合,不知道她愿不愿意来。”
长龄一看?他的表情便懂了,忍笑说：“你只管下?请柬，我?保她来。”
卞小英犹犹豫豫的,便叫人在请柬上也写了于太太的名?字。本来心里还?不很确信，结果到?了堂会?那一天，见于家的轿子?里,和吕氏一起出来的,果真有于太太，手里挽着?于三小姐,不仅穿了新裁的夏装,发鬓上还?别了两朵珍珠米缠的珠花，正对他微笑。卞小英那点扭捏也消失无踪，对令年?露齿一笑。
于太太与卞家父母见了，彼此都很满意,于太太心想事成，托了吕氏，为两家保媒。吕氏自卞家得?了回音，告诉于太太：“卞老爷的意思，是?先私下?换了庚帖，等明年?二弟的丧期过了，再正式行聘。毕竟他家是?官，你家是?商，怕别人要说他家以势压人。”
于太太道：“这是?自然。”而且开春二少奶奶要进门，一时半会?，也忙不过来这么多事。便叫康年?在上海写了庚帖，还?怕邮递不保险，特意叫下?人送来南京，给了卞家。
南京入了伏，异常闷热，连吕氏也不敢出门，只能在家里打牌听戏度日。令年?生怕要被拉去做牌搭子?，借口说要温书，拿了一本翻译小说，躲进吕氏的卧室，伴着?外间哗啦啦的牌声?，又昏昏欲睡了。
卞老爷和于大伯本来就是?同寅，时常来往的，私下?定了亲事后?，更不用避嫌了，卞小英和长龄有约时，也会?走来上房，同吕氏和于太太请安。他今天这一来，正听见于太太抱怨吕氏和斯年?：“你们南京牌比我?们上海牌花样多，我?年?龄又大了，糊里糊涂的，被你们两个白白赢了好多钱。”她们是?以瓜子?记筹，果然于太太面前那个小白瓷碟子?里已经所剩无几了。
吕氏一面打牌，笑道：“怕什么？卞公子?连西?瓜都给你送来了，一会?咱们吃完了，瓜子?都给你。”
于太太扭头一看?，果然卞小英手里抱着?两个绿皮的大西?瓜——原本是?听差抱着?的，到?上房时，就转交给了他。听说是?乡下?佃户种的，拉了一车给卞府，卞小英就亲自送了两个来，要给于太太等人尝尝，于太太忙叫他赶紧放下?。吕氏直笑，说于太太有福气：“你虽然有个懒女儿，却有个勤快女婿。”
卞小英便张望了几眼，斯年?冲房里努了努嘴，然后?打趣卞小英：“你别急着?找别人，二婶这里等着?你救命呢。”
卞小英当然义不容辞，站到?于太太身后?，指点她打牌。他虽然不常打，但在家里耳濡目染的，脑子?也很灵光，果然于太太这一把就胡了，暂时停手，叫人把西?瓜切了来吃。吕氏又说西?瓜子?和南瓜子?都磕够了，听说山东人把葵花籽炒来吃，又香又脆，便叫下?人也去买几包来尝。
于太太说起国外的经历来，“美国人和英国人不会?嗑瓜子?，都拿去喂鸟。”
吕氏奇道：“不嗑瓜子?，平日里干什么？”
于太太道：“吃糖，也吃烟。”
于大伯以前在湖南做过粮道的，吕氏笑道：“真是?一个地方?一个风俗，湖南人吃槟榔，把牙齿嚼得?黑漆漆的，吓人。”她因说起湖南了，便问到?了慎年?，“到?汉阳见过邝老爷了吗？几时回来？”
于太太被勾起心事，叹道：“刚到?汉阳时找地方?打了个电话，给了个地址，我?叫康年?发了好几封电报过去，又没?有回覆了。”说完转向卞小英微笑：“我?真羡慕你母亲，令年?二哥像你一样就好了。”
在卞小英心里，男人太顺从父母，并不是?什么值得?炫耀的事，也是?无奈之举罢了，便对她笑了笑。
他们在外头闲话家常，令年?在吕氏卧房里歇午觉。一觉醒来，外头喁喁的说话声?没?了，脖子?上闷热得?出了一层汗，起身一看?，也不知道是?谁促狭，把一个老厚的绫被严严实实地捂在自己身上。她拿起扇子?扇着?，走出卧房，见牌和瓜子?一起散落在桌上，碟子?里还?有吃了半截的西?瓜，胶片里仍在咿咿呀呀唱《玉簪记》，于太太等人却不见了。
卞小英正拿了书在旁边看?，听见门帘响，他站起来笑道：“你醒了？”
卞小英脾气随和，令年?在他跟前也不觉得?害羞，便点一点头，问：“她们人呢？”
卞小英道：“好像是?有事情，刚才一起出去了，于太太怕你找不到?人，让我?在这里等你醒来。”
令年?刚才见他看?书专心致志，还?以为是?什么要紧的文章，走近了一看?，原来是?她放着?枕边的《伽茵小传》，已经被他看?了一大半了——想必那一床大厚被子?也是?他怕她受凉，特意去盖上的。令年?不觉脸上一红，把书夺过来道：“你怎么偷我?的书看?？”
卞小英“哦”一声?，解释说：“我?本来是?坐着?没?事，随便翻了翻，谁知挺好看?的……”他也是?男人心性，见她不快，立即转移注意力，将牌桌旁边那小几上一指，说：“那是?给你留的西?瓜。”令年?一看?，是?特意用勺挖出来放在小碗里的，便轻声?道了谢，舀了一小块吃了，沁凉清甜，解了不少暑热。
卞小英道：“前几年?，我?在学堂时，也看?过一本翻译的小说，好像叫什么法?国牡丹女传奇，和这个差不多。”
令年?失笑：“是?巴黎茶花女遗事，再说，完全不同的故事和人物，怎么能差不多呢？”
卞小英笑道：“反正都是?那些情节，一个女的，一个男的，家里不同意婚事罢了。”
被他这么一解读，好似那本《伽茵小传》也索然无味了，令年?把书收了起来。卞小英见她坐在案边，一边搭讪着?，也挪过来坐了。午后?婢女们也都在房里，这堂屋突然就寂静了。卞小英打趣令年?道：“你晚上看?小说，白天还?有精神上学吗？”提起上学堂，他和令年?是?同病相怜，便说：“我?七岁时，就去福州上小学堂……”
令年?微讶，“你怎么七岁就去外地上学？”