中书?六省平日办公在皇宫外?城的西?华门外?,夏日被阳光直晒，红墙黄瓦几乎被蒸得变形。
六部之中，吏部是为考较、遴选官员任职的部门。每届的科举过后,状元被授予翰林院编修；榜眼?和探花被授予翰林院修撰；其余进士进吏部听调、再参加考试。然而佑光三年这一届很奇怪，状元应大砍直接去了同中书?门下平章机要做事。榜眼?燕澹生却因为燕国公的“要求”（“好好磨一磨那小子”）,被留在吏部听调。榜眼?被留下了，自然后面的人也得待在吏部,于情于理都不能?越过他。
其他进士本来就得待在吏部听调。唯一被牵连到的,就属本来可?以去翰林院修撰的陶清风。为此燕澹生总觉心下过意不去。
这是一个三伏天午后,皇城夏日炎热,偶尔皇帝会赐几个冰盆分给四个门的重臣,分下来的隆恩,也只有尚书?、侍郎等有资格使用了。
燕澹生的家仆隔三差五总要来西?华门送东西?，炎炎夏日,这回直接送了个装着?水果的冰壶。燕国公的景园就在皇城外?不远处朱雀大街上，每天家仆换班和皇城禁卫轮岗都能?看到彼此的距离。燕澹生来吏部,从?家里?走十分钟就到。他的家仆送冰壶也不会融化,且和禁卫都脸熟了，检视无恙就放行。
吏部听调的,三甲进士、二甲进士各在两间大厅中。陶清风和燕澹生由于是今科特塞进来的,吏部尚书?也为了显示对他们的优待,特意划了一间半开放的厢间,里?面文墨齐备,免去大厅喧扰。
不过那厢间由于在建筑物首尾，虽然免于喧哗，却被阳关直晒，十分炎热。燕澹生这才督促家仆送冰过来。
家仆端着?冰壶探头进来,看到他家公子坐在桌前?，一手摇着?折扇，另一只手却在写字：这种不全神贯注写字的姿势，若是被老爷看到了，定又是一通斥责的。
“来了？太好了。”燕澹生把笔一丢，从?家仆手中接过冰壶，却径自端到了对桌上。
家仆一愣，复杂的目光不由得转到房间里?另一个人身上，那个人虽然站在那里?，也看得到，但是散发?出?来安静得像一株松树般气质，毫无动?静，稍一不注意就略过了。可?在注意到之后，目光就很难从?他身上移开——
陶清风也在悬腕写字，站得挺拔笔直，他肤色白皙，额头浸出?一点汗珠，却完全不觉得燥热。反而看久了，心情也能?平静下来似的。
陶清风把笔在砚台上搁好，局促看着?燕澹生搁在他桌上的冰壶，道：“燕兄这……”
“打开看看。”燕澹生简直像献宝似的，却是不容置疑的口吻。
陶清风摇头道：“在下不能?——”
家仆也忍不住多?嘴道：“少爷，夫人说你怕热才说服老爷同意小的送冰来，给您用的……”
“没你事了，走吧。”燕澹生警告般瞥了家仆一眼?，他赶紧溜之大吉，退到门边时忍不住最后看了一眼?：少爷已经打开了冰壶的盖子，里?面装着?一圈冰块，冰块里?埋着?桃、李还有西?域的葡萄。他捡起几颗大的递给陶清风。
家仆吐吐舌头小心退出?，摇头想到，上次送的金乳酥，上上次送的驼蹄羹，都被少爷拿给这位陶探花了。少爷也真是的，觉得牵连到对方不能?去翰林院修撰，心里?过意不去，客也请了、东西?也送了，不就够了么……这都过了大半年了，还在内疚啊。他们少爷实在太善良了。
家仆再次经过吏部那排建筑门口，另外?两间其余进士听调的大厅里?，忍不住走出?来一些进士看热闹：有人笑问：“立秋，又给你家燕少爷送什么来了？”
家仆也和这些人脸熟了，谄笑道：“高公子，夫人派小的送冰壶水果。”
立刻几个玩得熟的同科进士撺掇吆喝：“走走走，去打秋风。”
当然只是寥寥几人，毕竟同科百十号人，能?和燕澹生一路子的并不多?。
同科进士挤到燕澹生和陶清风那间半开的厢间门口，只见燕澹生又同陶清风坐在一处，两人面前?打开的冰壶冒着?丝丝凉气，里?面盛放的水果晶莹剔透，惹得他们眼?冒红光。
高传胪为首的几人涌进来，隔壁大间虽然不被太阳直晒，但是人多?的大厅也很热。他们见了冰跟见了肉的狼似的。
燕澹生赶紧把冰壶囫囵往陶清风怀里?一塞，跳起来挡着?，叫道：“走走走，别想打冰块主意，你们那间又不晒太阳。”
高传胪眼?巴巴看着?：“我想吃李子。”
燕澹生非常标准地拒绝：“不给。”
高传胪决定采取死皮赖脸策略：“你不能?又这样打发?我，今天总得给点什么。”
燕澹生眼?珠一转，笑道：“我觉得丢你一套《续通鉴考》比较好。”
判卷的殿试官在给这些及第进士讲课时，曾经评判过考卷，指出?过各位论衡优劣。高传胪引用某处通鉴考的注疏意思，虽然用对了，但尚有深入空间，被拎出?来提过。顿时被会心一击，失去了战斗力?。
其他几位进士接过了高传胪未竞的事业：“你燕少爷小气，什么好东西?，只给广川兄。若不是我们知道广川兄为人，肯定以为他近水楼台。你赶紧一视同仁，免得误了人家清名。”
燕澹生一挑眉，笑骂：“辞章辩不过我，都学会拉别人的大旗了。一个个嘴里?吐不出?象牙，什么误了清名，像人话吗？”燕澹生取了几个李子扔过去，“行了，这下你们的清名也误了。从?此都是我燕门的党羽。”
高传胪为首的几个进士嘿笑着?不以为意，打到了秋风，乐滋滋地滚了。
他们一走，燕澹生立刻望向一直没吭声的陶清风，柔声道：“广川兄，你不要把他们说的放在心上，大家都知道——”
“都知道是你牵连到我不能?进翰林院修撰，愧疚所以对我好而已。”陶清风无奈摇头笑着?，正色道：“其实，我觉得在吏部听调并不是耽误，燕兄无需愧疚。我出?身寒门，不通三省六部职务要闻，能?历练是好事。若是真的立刻去做事，也不知耽搁出?多?少篓子。”
“依你的心性和聪慧，就算直接去翰林做事也弄不出?什么大篓子，很快会上手的。终究是我害到你了。我定会早些从?吏部选调出?去，免得耽搁你去翰林院修撰的时间。”
陶清风摇头：“若是能?调去其他部，我宁愿去礼部弘文局，也不去翰林院。天子近臣虽是青云阶，我怕是走不远的。”
“广川兄切勿妄自菲薄。”
陶清风没接话，自己在这朝野中素无遮阴大树可?以仰仗。几个重臣想联姻笼络，又因听闻对方作风不廉，自己拒绝了。若是去到翰林院草拟诏书?，不知招惹到多?少明?刀暗箭。连这日常相处的进士、同进士人际间，都能?感觉得到暗潮涌动?。来打趣燕澹生的那一批，几乎算是最友好堂皇之辈了。
所以陶清风对于自己暂时待在吏部听调，寻机去弘文局做事，甚至颇为感激燕澹生的“牵连”。
燕澹生继续坐到椅旁，手挨着?冰壶纳凉。两人间隔着?冰壶，燕澹生低头，两片相同颜色的裾袂，被冷热空气搅动?而成的风吹起，轻轻碰在一处，他的脸忽然有点红，赶紧移开目光，从?袖中抽出?一把轻薄的小匕削桃子。
寒光一闪，陶清风蓦然震惊，压低声音道：“这是怎么带进来的——”