“我想跟你谈一宗交易。”柯蒂斯先生说完之后就开始等莱威尔的反应。
直到等了足足三分钟，他才确定那个粗俗不堪的拳击手的注意力已经完全被他家中那些漂亮的家具吸引住了，所以压根就没听到他刚才的提议。他当然不会知道莱威尔早已熟知谈判过程中的种种手段，向来习惯以冷漠无视应付那些自命不凡的人。
“莱威尔？”
“啊？什么？”莱威尔如梦初醒般地抬起头。
“我想要跟你做一宗买卖。”柯蒂斯先生一下子对兜圈子失去了兴趣，转而开始直述交易的内容，“最近我恰巧需要一笔资金周转。如果你能帮我在地下赌场赢一小笔钱的话，我会付给你一笔数目可观的酬劳。”
“你想让我故意输掉比赛？”莱威尔立即明白了对方的用意。他在地下赌场中的盘面是1:1.2，他可不认为对方只想赚这么一点小小的差价，唯有意外地输掉比赛，才能赢个满堂彩。
“是的。我会为你打点好一切。等事情一完，你就能立即带着钱远走高飞。当然，我不会让你孤单地离开。”柯蒂斯先生若有所指地笑了笑，“我看得出来，乔尼很喜欢你。”
莱威尔怔了怔，表情严肃起来：“柯蒂斯先生……”
“嗯？”
“你的想法令我感到恶心。虽然乔尼不是你亲生的，但是我以为你对他还有基本的人的感情。”莱威尔瞥了一眼脸色突然变得又红又白的男人，顿了一会儿才冷冷地说，“五万美金，外加乔尼的自由，同意这两条我们就能成交。”
听到拳击手提出的条件，柯蒂斯先生不由松了口气。他决定暂时原谅对方的失礼。“当然，你可以得到你想要的。”
市侩的阴谋家脸上闪过“你果然如我所料对乔尼有兴趣”的表情，让莱威尔顿时感到一阵烦躁。要不是担心乔尼在这样的家庭环境下成长，迟早有一天会被养父作为利益交换出卖给别人，他才懒得跟柯蒂斯先生达成这样的协议。就算是现在，一口气将药商吸干的念头仍然像是一块热腾腾的牛排一样在他面前翻来翻去。
“在下周三之前告诉我具体细节。还有……”莱威尔顿了顿，“不要让乔尼知道。”他抓起帽子干脆地离开。
身后的药商脸上浮起一抹嘲讽的笑容。
*
“这么说来……”路易用手指轻轻敲了敲桌面，“你打算为了一个凡人离开这座城市？”
“也不全是为了他，我的住处已经被人发现，我想我们必须得挪窝了。况且虽然说和乔尼也没什么交情，但是放任他在那个人渣身边生活，这种事我可做不出来。”莱威尔一脸苦恼地说。
“你打算怎么处理你的小甜心？”
“先输掉比赛，然后再把人带走。”莱威尔皱了皱眉，“看来我们得放弃这栋房子了。”
“那倒未必。时间会让人忘记一切。过个几十年，谁也不知道这里曾经发生过什么。”路易微笑着说。
“哎？”
“你可以把房产文书交给我，我会让我的代理人‘买下’这里。这样以后如果我们回到纽约，就不用担心没有地方住了。正好，我也有件事要跟你说。”路易的表情严肃起来。
“什么事？”
“刚才在河边散步的时候，我突然想通了一件事。既然我已经找到了适合的生活方式，还有什么能够阻止我去问个明白呢？”路易的神情有些激动。
“哎？”莱威尔莫名。
“我要去找莱斯特。”
“他不是已经……”
“不，莱斯特并没有死。尽管当时我和克劳迪娅都认为他活不成了。我们把他的尸体抛进了沼泽地。但是很快他又回来了！他出现在我们周围，就像是要对我们进行报复。我们在争执间引燃了一场大火。可怜的莱斯特，他的全身都被点燃了，而我给了他最致命的一击。克劳迪娅和我逃了出来。我们自以为从此摆脱了莱斯特的控制。克劳迪娅建议我们从别人那里了解吸血鬼世界的一切，于是我们坐着轮船去了欧洲，一厢情愿地开始寻找传说中的同类。”
“但是莱斯特还是没死？他也和我一样不怕火焰？”莱威尔彻底糊涂了。那个名叫莱斯特的吸血鬼，既被捅刀又被放血，最后还被火烧，竟然也能奇迹般地活下来吗？
“我不知道他是怎么活下来的。当时我们完全没有想到他有一天会追踪我们来到欧洲。我们正专注于搜集关于吸血鬼的资料，那大多是以一些佚文和传说。我们的进展很慢，而且我和克劳迪娅之间的矛盾也渐渐开始暴露。她对赢得我的爱感到绝望，而我也愈加无法忍受她对凡人的冷酷论调。在巴黎，我终于厌倦了她的残忍，我想要离开她。于是克劳迪娅为自己创造了一个‘母亲’来取代我的位置。那是一个可怜的凡人，一个制娃娃女工。她饱尝丧女之痛，对克劳迪娅有一种狂热的执着。我们谁都没有注意到，自己已经成了旧世界吸血鬼的眼中钉。”