张士乾随那小厮来到了府门外，门廊下挂着两盏灯笼，风一吹便有忽明忽暗的光线落在门外那人的脸上，显得有几分瘆人。
那人用帽兜裹住了脑袋，也挡住了眼睛，不过张士乾看见他露在外面的半张脸，还是一眼就认出了他。
白日里才见过的宝林寺住持在深夜突然造访，张士乾有些意外，他对那小厮道，“没事，我认得他，你回去吧，先把门带上。”
那小厮依言回去，关上了大门，张士乾走出来几步，“长老突然到来，是想起了什么事觉得有必要同我说？”
那住持叹了口气，他也没揭下帽兜，只是往后拉了一下抬了下头，露出了双眼来，“老衲久未下山，也不知大庾县内竟发生了这么些事。”
“今日你走后，我让弟子出去打听，才知道近一个月来大庾县内接连有人枉死，死因蹊跷，恐涉妖鬼，彭家在追查此事，道友你白日里想必也是为了此事而来。”
张士乾道，“正是。”顿了顿，他问那住持，“所以，宝林寺内近来确实发生过不寻常的事？”
那住持又叹了一声，“此事，事关我宝林寺百年清誉，我本打算让它烂在肚子里。”
他呼出口气，才慢慢道，“事情发生在二月中旬，我记得那天月亮很圆，应该是在二月十六、十七的样子，那天结束了晚课，我回到厢房，巡夜的弟子就急匆匆过来，说在石塔林附近发现了一名女施主。”
“我一开始还以为是逗留的香客，山门关闭前没有离开，结果过去一看，那女子衣不蔽体…”
那住持犹豫了一下，又道，“老衲当时瞧了她一眼就提着灯笼背过了身去不敢再看，心说阿弥陀佛、非礼勿视，但我那一眼看见的…说衣不蔽体可能也不太合适，她应当是裸身抱膝坐在地上。”
张士乾只是听着并未插话，那住持继续道，“那女子说自己是家住庾岭的农户，傍晚在山道上遇到一阵狂风，不甚从山上滚落下来，跌落此处昏迷了过去，刚刚才醒转，因而才会深更半夜衣衫不整地出现在寺内。”
“其实我第一反应也觉得她的说辞有些牵强，但当时只想着快些将她送走别被人给看见了说不清楚，再加上她身形单薄，冷风之中显得十分楚楚可怜，我就没有多想，让弟子找了件衣服与她穿上，连夜送她回家。”
那住持说着摇了几下头，“谁曾想，我让弟子送那女子回家，实则是犯了个大错。”
张士乾没忍住问了一声，“怎么说？”
那住持道，“好几天后，我那弟子有一日突然到我厢房中，跪在我跟前同我忏悔，说自己那天晚上送那女子回家时没有经得住诱惑，破了淫戒，与那女子有了肌肤之亲。”
“他这些天也十分痛苦，夜夜跪在佛前忏悔，甚至找来砒｜霜动了自尽的念头。”
“但我细问之下，发现他年纪轻，又自幼长在寺中，对男女之事一知半解，其实他与那女子并未…只是…道友你懂我意思。”
张士乾听他说得含糊，知他有些说不出口，但为了了解清楚情况还是只能追问道，“我懂并未什么，但只是什么了，还请长老再明示一些。”
那住持为难道，“只是…与那女子有了唇舌之亲。”
“这孩子颇具佛法慧根，是我十分得意的弟子，我自然不想看着他做傻事，我当时劝下了他，让他诚心忏悔，我同他说，只要他诚心悔过，佛祖会原谅他的一次破戒。”
那住持脸上露出了懊恼之色，“我扔掉了他的砒｜霜，我本来以为他已经放下了自尽的念头，没想到，两天后，他还是自尽了。”
“都怪我，当时没和他解释清楚男女之事，他还是觉得自己破了淫戒，犯下了不可原谅的大错。”
“我为了宝林寺的清誉，对外说他还俗去了，将他的尸体火化后骨灰洒在了后山。”
张士乾问他，“长老在火化弟子尸体前可有检查过他的尸体？可有外伤？”
那住持想了想道，“没有什么外伤。”
张士乾问，“长老确定他就是自尽而亡？”
那住持愣了一下，“他之前就有自尽的念头，还找来了砒｜霜，我想着他肯定是服毒自尽了。”
他后知后觉地问道，“道友这么问是何意？你的意思是我那弟子，有可能并不是自尽而亡？”
张士乾道，“说不好。”
那住持越想越觉得此事离奇，“今日发现舍利丢失，县内又出了这许多命案，我现在回想起来，越发觉得那晚的女子出现得诡异。”
“难道我那弟子并非自尽，其实同县内这几起命案是同一个死因？”
张士乾道，“有这个可能，但人已身死，尸体已经火化，也无从确认了。”
那住持长叹了一声，张士乾对那住持拱手道谢，“多谢住持特地赶来告诉我这些。”
那住持道，“谈不上谢，希望道友能早日找到背后祸根。”
张士乾想着那住持说的事，回房后也没再能睡熟，第二天一早起来便喊上了彭兆英几人，说了此事。