“是我疏忽了，请进，请进。”秀姑掀起里间的帘子，请明月等人进去，里间的摆设一目了然，秀姑拿了一把椅子进来，见明月不解地看着墙角的三个沙盆，沙上还放着三两支笔管，解释道：“这是我侄儿平常学认字用的沙盆，乡下人家买不起纸笔，只好如此。”
壮壮和满仓已学了百多字，天冷得让人打颤，秀姑和他们约好晌午前后过来学，那时候比较暖和，今日还没来，也亏得如此，不然撞见明月倒不好。
“是吗？条件如此艰苦却仍旧好学，让人敬佩。”明月说完，倒没问秀姑识字与否，毕竟能绣出百寿图绝不止识字这么简单，忽然看到绣架上正在绣的屏芯，这是第一幅屏芯，已经开始收针了，就差几针就完成了，她连忙走近细看，“这是你画的底稿？竟这般好看。”
她以为秀姑的百寿图已是极致了，没想到这副屏芯底稿画得更胜一筹。
这幅屏芯上并不止一丛或是开得鲜艳、或是含苞待放的名种牡丹花，还有两只粉蝶，一只蹁跹飞舞，一只落在花芯，微微颤动，好似人一靠近，便要振翅离去，而花下还有一只露出半截身子的猫儿，一爪支地，一爪微抬，虎视眈眈地盯着飞舞的粉蝶，几乎要凌空跃起。旁边空白处题诗，赫然是一笔颜体，勾踢转折处颇得颜体精髓。
“不是画的底稿。”望着明月诧异的神情，秀姑一笑，“你摸摸就知道了。”
明月不解，用手帕擦了擦手，伸手去抚摸屏芯，指尖的触感告诉她这不是画，忍不住大吃一惊，“这是刺绣？这花儿、猫儿、蝶儿简直活了！”
秀姑笑着点点头，她绣花大多时候都是勾勒轮廓，甚至有时不画底稿。
以针代笔，才是松江顾绣的精髓。
“这般绣工，实在少见。”明月叹为观止，盯着屏芯不放，不再伸手去抚摸，免得弄脏了绣面，“我们老太太说，这是明代松江顾绣的技法，却又有些不同。”
“老太太好见识。”她学习的时候，已经是几百年后了。
在这几百年里顾绣发扬光大，高手辈出，又历经朝代更替，烽火连天，虽然经历过险些失传的窘境，却也衍生了不少新的针法，积累了许多宝贵的经验。
松江顾绣一度凌驾在缂丝之上，其价可想而知，王老太太能认出来，可见出身不俗。
“老太太经历的事情多，她老人家的本事，旁人一辈子拍马不及。这不，让我拿些东西给你，千万别嫌弃。”明月说完，吩咐婆子一声，把带来的东西满满地堆在床上，绸缎布匹、茶叶点心、还有一个绸面的包袱，看样子包的是衣服之类。
秀姑顿时目瞪口呆，“这些东西太贵重了，我受之有愧。”
明月笑道：“这些算什么？老太太给你的，你就收着。你绣的百寿图让我们老太太长了脸面，连见多识广的知府太太都夸赞，老太太高兴得很。我们府里上下做针线活儿的人可多了，还有专门的绣匠，绣工也是一等一，就是没有你这般慧心巧思，加上你先前绣的一路连科图，寓意正和老太太的心思。绸缎布匹给你做衣裳的，茶叶点心送人也好，自己留着待客也罢，包袱里的两套衣裳是大姑奶奶才做的，没上身过，送了给你，留着年下穿。”
秀姑正色道：“我绣的图已得了太太付的银两，怎好再要老太太的？”
礼下于人必有所求，她不信就为了这一点小事值得大丫鬟跑一趟。
果然，听明月笑道：“太太给的是太太付的绣图钱，老太太给的是老太太的赏赐，这不能相提并论。你且别忙着拒绝，我这回来，还有一事相求。”
“姑娘请说。”秀姑沉吟片刻，回道。
“主要是你绣的百寿图非常出彩，知府太太狠夸了一顿。老太太本来没在意，后来听说明年有贵客到咱们府城，房间摆设由知府太太收拾，我们府上也要去拜见，老太太就动了心。那位贵客琴棋书画样样精通，是个风雅人物，我们送的东西必须别出心裁，已经预备好几件东西了，唯独缺几件绣品，因为贵客是松江人氏，所以托你绣些东西。”
那位贵客是从京城来的，眼光很高，寻常东西很难让她满意，而且她到了府城可能只是歇脚，不会久住，但是王老太太准备的礼物无一不是奇珍异宝。
绣品其实王家不缺，王老太太还拿出一件顾绣真迹呢。
不过，没有最好，只有更好，王老太太吩咐门下绣匠赶工，打算从绣出来的东西中挑出几件，如果比原来的绣品好就用后者，如果差的话就依旧用准备好的。而秀姑用的是顾绣针法，顾绣恰是出自松江，也许能让那位贵客高兴，对此格外看重。