永兴坊陆府今日迎了位贵客。
一大早，六皇子郑濯登门拜访，称来探望昨日在芙蓉园落水受惊，卧床不起的陆侍郎。
陆时卿人在房中，和衣靠着方卧榻，阅览一卷棋谱，见了他就恼：“你来做什么？”
郑濯大笑不止：“这不是见咱们陆侍郎没去上朝，来望一望？我瞧你气色不错，怕是嫌昨日那茬丢脸皮，才躲起来了罢！”见他意欲起身，他忙打个手势拦了，“你我间就不必多礼了，坐着吧。这桩事，还得我给你赔不是。”
陆时卿便没拘礼，轻飘飘觑他一眼：“下回再碰上与那澜沧县主有干系的事，勿再拖了我一道。”
昨日一早，他从宣政殿出来，原是要回府的，愣是给郑濯拉去了芙蓉园，结果便碰上了倒霉事。
郑濯握拳咳嗽一声：“恐怕不成，今日我还真就是为此女来的。”
“怎么，你二人昨日不曾谈妥？”
“此女七窍玲珑，并非可随意糊弄的主。”
他嗤笑：“怕是你这副皮囊不够人家瞧吧。”
“你行，你去？”
换来陆时卿一个眼刀子。
郑濯也就不说笑了，问：“你看，可是元世琛将前因后果告诉了她？否则她何以一上来便质问我是否真心求娶。”
“世琛”是元钰的字。
陆时卿摇头：“不像。”他沉默半晌，扯了下嘴角，“她此番进京，曾有滇南王亲信随行，但这批人却被半道遣返了，你可知为何？”
郑濯深想一下，大约明白了他的意思。
“她之所以如此，是因她清楚，一旦滇南王的亲信踏入这座皇城，必将给朝臣落下话柄，参到圣人跟前去。由此看来，此女心思并不简单，又恰在你争取到元世琛支持的节骨眼进了京，当有所图谋。”
郑濯起先频频点头，听到最后却忍俊不禁：“一个小丫头能图谋什么？”问完又皱了下眉，“或者，是滇南王的意思？”
陆时卿摇摇头，示意暂且不好说。
“不论如何，总得再听听元家的意思。我与她有个三日之约，到时，你如前次那般，再替我做一次说客。”
陆时卿一时没应，抬眼道：“圣人令你结这门亲，乃是一石二鸟之计。你欲将计就计，我不拦你，但你须得清楚，这条路很危险，对你，对元家，都很危险。”
他不以为意一笑：“怕什么，这不是有你把控周旋？”
陆时卿瞥瞥他，到底没再说别的，应下了。
……
后日一早，陆府收了一摞厚礼：一对成色上佳的玉玦，一对玲珑秀致的香囊，一对巧编细织的同心结……像是谁家小娘子将能够表意的信物一股脑倒了来，且不知何故，还都是一双一双的。
陆老夫人宣氏和陆小娘子陆霜妤望着这堆信物陷入了沉思。
宣氏凤眼微眯，静静审视着它们。
她只有一个儿子，这些东西是给谁的，不言而喻。但曾经收礼收到手酸的陆府已有一年多不曾见过这等场面。
原因是，昨年初春，她的好儿子非常不留情面地拒绝了当朝嫡公主的示爱，一时闹得满城风雨。此后，长安的小娘子们个个有贼心没贼胆，生怕与她儿成了，便给贵人惹了不痛快，小命难保。
她打量半晌，越想越奇，问仆役：“哪家小娘子如此有胆气？”
仆役答：“回老夫人的话，这些都是元家送来的……”
“啊？”陆霜妤一张嘴张成枣儿大。
“元家人说，前头有一回，澜沧县主的家犬咬坏了郎君的一对玉玦，故来赔个不是。”
陆霜妤郁卒了好些日子，茶饭不思的，好容易缓了过来，闻言又勾起了伤心往事，咬咬唇道：“她想给阿兄赔不是，送对玉玦来就是，这香囊和同心结算怎么回事？”说罢去扯宣氏袖子，“阿娘，这个澜沧县主必是瞧上阿兄了！”
这么简单粗暴的事，不是明摆着的？
宣氏觑她一眼：“那是当然。人家不瞧上你阿兄，还瞧上你？”
陆霜妤嘴一瘪：“阿娘——！”她究竟是不是亲生的啊！
宣氏这会儿没工夫搭理她。她想了想问丫鬟：“前头你们与我说，子澍从芙蓉园回来时，身上揣了方锦帕，看样式似乎是女子的。那方锦帕眼下何处？”
“回老夫人，郎君当场便叫人丢了。”
宣氏眉头一皱：“那锦帕上边可绣了什么字样？”
“这个婢子就不清楚了。但婢子听说，当日在芙蓉园里头的娘子，除了已为人妇的元夫人，便是澜沧县主。”
宣氏眉头舒展开来，妙啊，妙啊，偏头小声吩咐：“你们去查查，这锦帕是否确实出自元小娘子之手。”
她话音刚落，便听见个男声：“不必查了，就是她的。”正是听闻送礼人动静，来了正堂的陆时卿。
他眉头深蹙，进屋就道：“阿娘，您无缘无故的，又想乱点什么鸳鸯谱？”
宣氏觑他：“什么叫无缘无故？你瞧瞧这些物件，可都是元小娘子送来的。若非阿娘想的这般，你倒给我说出个清清白白的缘故来？”
陆时卿脚步一滞，低头看向案上的匣子。鸡翅木制，品类不俗，纹路完整，未有拼补，莲瓣图样对称，看着……倒不难受。
但他望见里边物件后，却将眉蹙得更厉害了：“你们几个赶紧的，拿下去验毒。”