两日后一大早,李非家。
黎原来访。
“大哥。”这里没有外人，黎原便以亲人称呼，“你这小宅子,看着很不起眼?,里面装潢却比王公贵族都精致。”
李非在京城市中心地?段有个小宅院，他一个人住，伺候的仆人也是陇右老家带来的。李非嗔怪：“我早邀你,你现在才来。”
只看这院子虽小，却五脏俱全。
过?石壁，假山石雕连着个小水榭,一盆盆说不清的名贵花木，视线越过?圆形厅门,远远能看见客厅地?板,全是深紫檀木铺就。一到春天,这里佳木茏葱,奇花烂漫,再听清流声，目之所及是一派典雅井然。
不过?最值钱的当属挂在圆门上方、本朝第一书法名家吕度的那?幅牌匾——吕度出了名的清高、不慕权贵，从不轻易送字,而且还?是定?制内容的字。
因为牌匾上竟写着“日进斗金”……
黎原看了就很想笑：“大哥真是个雅俗共赏的人。”
李非也笑：“我没这么财迷！牌匾是我的大掌柜楚伯弄来的，不要钱。不挂白不挂。”
黎原好奇：“你这大掌柜真了不起，吕度那?样的大儒,怎肯送这么……”
“想说俗气?就说。”李非点破。
黎原尴尬地?笑：“听说很多?达官贵人出巨资,都讨不到天下第一书法家半个字。那?吕度是个奇人怪人，年过?花甲、满头银发、仍未婚娶。”
未婚娶。
三个字从耳朵钻到心头，李非心里一动?，想起楚伯也至今光棍,不由得联想到了什么……因哈哈一笑，转了话头：“这是前朝一个参政知事的老宅，荒废很久了。格局精致，优点多?多?，唯一的缺点就是太小，勉勉强强的三进院，但因地?段好，单价太高，豪门世家看不上，一般人又?买不起。正?好适合我这个光棍。别光站院子里说话了，进来喝茶。”
“不进去?啦。”黎原摇头，“我是来报喜的。”
李非：“长臂男抓到了？”
“你那?位姓唐的小兄弟办事很靠谱，昨天半夜就把?人送到大理寺。”
“半夜？大理寺放衙了吧。”
李非知道唐迪会落力?办事，只是没想到速度这么快。
“他把?人五花大绑，嘴里塞了个团纸，纸上说明来路，击了惊堂鼓，直接从墙外给丢进去?。”
李非哈哈大笑：“是我家小迪的风格……余启江审出来什么了吗？”
“还?没来得及审，早上又?来个投案自首的。这凶手要么不来，一来来俩。”黎原不等李非问，他自己就说了，“是程先。我们查了兵部密库档案，原本秦广所说的那?个曾和吴敬一起长大的兄弟，就是程先！说来也巧，我们正?要去?拿人，他就出现在大理寺，说是自己害死了吴敬。”
李非差点不敢相信自己的耳朵。
嫌疑人自动?送上门？
“余启江在等我们过?去?。”黎原说。
“那?还?等什么，走吧。”
*
大理寺，一间昏暗的审讯室。
“你们是……怎么开始的？”余启江问。
“我出生在房州，原本姓许，父亲是房州太守。”
李非来的时候，程先正?好说到这里。
程先说他母亲是兵部尚书程远的亲妹妹，父亲是封疆大吏，他极为聪慧，是天生的算术天才，本该是一生好命。但李非一看见他，便忽然明白秦广所说的那?句话的真正?意思——“再聪明有什么用?，他不可能当兵部尚书。”
程先个头很矮，不到五尺，这也就罢了，最致命的是，他讲话大舌头，永远像含着一口水在嘴里似。所以他的语气?必须很稳、很慢，因为一快，别人会听不懂他说什么。就比如“父亲是房州太守”这几个字，已经慢到不能再慢，听起来发音还?是像“户吃是黄沟太锁”……
他的语气?带着几分苦涩：“小时候，生了一场大病，落下病根，讲话也成了这样子。全家人都很难过?，但谁知道，我的病，只是我家灾难的开始。两年后，父亲因受族里兄弟牵连，全家被抄，包括父亲在内全族人都被流放岭南。是舅舅出主意，让父亲休了母亲，又?将我改为母姓，才保下我们母子。
舅舅虽拯救了我们，但那?时风声紧，不能接我们到京城里，房州也呆不下去?。母亲还?未出嫁时，曾在京城结拜了一位金兰姐妹，姓蔡，她嫁到邺州，母亲带着我去?投奔。他们是当地?豪门，不但在金钱上接济我们，还?在他们田庄旁为我们辟了一处独立的院子，并对外宣称我们是远房亲戚。这一照顾就是好几年，邺州算是我的第二故乡。”
邺州，吴敬的家乡。
“路遥知马力?，日久见人心，接济你们的这对夫妇是好人。”余启江说道。
“但并不是所有人都有一颗善良的心。他们给了力?所能及的最大帮助，可有些事，他们也帮不了。”
“你在当地?生活的不开心吗？”
“我这样子，去?哪都会惹笑话。”程先直摇头，“我娘说我总不能把?自己关在屋子里，要出去?走走。可我的样貌，我的发音……他们的笑声很尖利，像魔鬼，常常出现在我的噩梦里。”
李非本来觉得程先是个有心机的人，心机到提前篡改自己的户籍，可其实并不是，他确实出生在房州，只是将去?邺城逃难的这段经历隐瞒，外人不得而知。这样的人，受尽白眼?，可偏偏老天爷又?给了他一个聪明的脑袋，天资过?人，李非又?想，他没有报复这个世道，是否已经算是“好人”？
余启江见李非和黎原过?来，便起身，将此处交给他们，他去?审问杀害吴敬的长臂男。
“行，你去?吧。”李非拍拍他的肩膀，余启江便出了审讯室。
“我叫李非，乃殷帅特使。现在余大人有事，由我和黎原替他问话。”李非坐下来，像闲话家常似地?作了个自我介绍。比起余启江一板一眼?步步紧逼的审问，李非让人心情放松。
程先抬眼?打量黎原，年轻，明亮，眉眼?里透着股少年不知愁滋味的清爽，还?有对阴谋不屑一顾的阳光气?息，这些都是他曾经拥有的。程先叹了口气?。
“所以你在邺州就……怎么说呢，开始对吴敬有好感。”李非委婉地?问道。
提起吴敬，程先之前一直刻意保持的平稳姿态立刻变了。他仰起头，眼?里闪烁着光，想说些什么，又?想隐瞒写什么，颤了颤嘴唇，还?是没开口，颓然地?点了点头，表示承认。
像他这种?情况的人，李非见过?，讲话一定?不能急，一着急舌头就会打结，反而什么都讲不出来。
“我来替你说吧。”李非善解人意地?道，“在你母亲前装出坚强的样子，但实际上，家族的败落，中断的学业，异乡的生活，尤其是已经失去?支撑你尊严的许家大少爷高贵身份，还?有田间的隐姓埋名，都让你的聪明才智毫无用?武之地?——你实在已经不起外人的嘲笑了。就在你最痛苦最失落的时候，遇见了吴敬，一个邺州的穷苦孩子。他也饱读诗书，有着远大志向，和你玩耍，和你秉烛夜读。他没有问你的来路，你也不计较他的低微身份。他从不嘲笑你，把?你当做正?常人。你们互相欣赏。你的学识吸引了他，而他的乐观拯救了你的阴郁……”
程先愣愣看着他。
李非苦笑：“我少年失怙。无父何怙，无母何恃，这种?飘零无依的感觉是最能体会的。”
程先那?时可能已经对吴敬有了朦胧的感觉，只是他自己也不懂，更不敢说明一切。
程先断断续续地?说：“那?是我一生中……最黑暗的日子，而吴敬，成了我生命唯一的光……后来……形势好点了……舅舅要把?母亲和我接回京城……”
看得出，程远很爱护家人，否则当年也不会冒着风险保下妹妹和外甥，在一有能力?的时候，又?迫不及待接来京城，不忍她们在外飘零。
“你舍不得离开，但必须走，因为你母亲年纪大了，需要亲人照料，你的舅舅是唯一的靠山。如果这次拒绝，可能你娘这辈子都要在邺城待下去?。还?有你自己的心，你还?年轻，邺州只是小地?方，只有到京城，才能施展你的抱负。”李非接道。
程先点点头，叹了口气?。那?个曾是他生命里唯一一缕阳光的人，可能再也见不到了。
“所以有句话叫人生何处不相逢呢，你做梦也想不到，吴敬有一天也来到京城，还?和你同一批招进入兵部。你给他的情书里写，今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与君同舟。你太兴奋、太激动?了，那?正?是你最意气?风发的时刻，理想与权力?，抱负与未来，尽握在手中！所以你失态了，你再也控制不住你心中的爱，世间事在你眼?里，忽然变得一切皆有可能。你抒发，于是又?给他写玉尘手不别，羊车市若空。谁愁两雄并，金貂应让侬。”
程先稍稍抬头，一副惊讶却又?很快明白过?来的模样，良久，他瞧着李非问：“我给他写的那?些……还?在吗？”
李非想也不想就骗他：“当然在。吴敬很在意你的情书，收在一个小盒子里。他的遗物将会和他一起入土为安。”
入土为安四个字狠狠地?扎了程先。
“程侍郎，我们同僚一场，”沉默了好一会儿，黎原在等程先的精神慢慢恢复后，终于说，“实不相瞒，杀吴敬的杀手昨晚已经抓到了。如果你有什么话，最好现在就说。”
“你、你们是怎么抓到他的？他是很厉害的杀手啊。”程先听了黎原的话，开始惴惴不安。
“山人自有妙计。何况他也不是最厉害的。”李非说。
人有趋利避害的本性，出来自首的凶手没几个没小算盘的，可程先就算有，这时也不得不重?新考虑。
“那?杀手不是我请的，而是郭斌。”程先像和长臂男赛时间似的，和盘托出，“郭斌你认识吗？”
李非大大方方地?摇头。
黎原的脸色却变了。
“郭家是泸州世家，但子孙都没什么本事，郭老太爷过?世后，家业凋零，郭斌作为嫡孙，整日游手好闲，拿家当变卖为生，成了当地?痞霸。好在郭家有个女儿叫郭雯，嫁给了刘孚当三夫人，刘孚最宠爱的就是这三夫人。”
听到刘孚的名字，李非顿时心里一紧，想起慈云山下那?番翁婿对话提到与殷莫愁达成的“协议”。
莫非郭斌也是协议中的一环？
“郭氏若不是攀上当朝宰相，以郭斌那?种?能力?怎可能当得上泸州镇守。”
程先语气?有些傲慢，就像回到他当年还?是豪门公子。
“殷帅成立兵改署，头一件事就是清点核查全国各地?兵马情况。我算术好，这件事自然便落到我头上。”
“然后呢，郭斌有什么问题？”
“他……吃空饷，已经很多?年了。”
“据我所知，即使在兵改署成立之前，对于各地?军队情况，兵部每年都会分别派员去?点校，按册核对。”黎原对程先的说法颇为惊讶。
程先冷笑：“驸马爷，您太想当然了。”
黎原：？？
李非想起，楚伯曾特教过?如何识别假账的套路，因摇头无奈：“下面的人想骗你，有的是办法。”
“贪腐是历朝历代都有的事，地?方官可以吃地?皮和赋税，但军队只有军饷这一项收入。吃空饷也不是新鲜事，但都有个度，郭斌做得太过?。他应付兵部派去?的点校员，已经形成一套固定?的套路。
比如临时雇当地?的老百姓，套上军服，拿着家伙站班。如果点校员还?要勘验士兵的操练，这也好办，雇佣若干武艺高强、弓马娴熟的人，到时候让他们出来表演一下就行了。
兵部这些书呆子，去?了地?方，看什么马术、射箭、刀枪对练，就觉得都好看得很，回来还?傻乎乎报告说郭斌练军有方！其实他那?队伍，除了几个校尉，下面的人连骑马都不会！”
黎原震惊：“那?、那?当地?太守也不管吗？”
“他们本就是一丘之貉！”程先愤慨。
“你又?怎么知道？”黎原问。
“因为我精通算账。”程先冷笑，“无论是心算还?是口算，我敢说，京城里没人比得过?我。郭斌每年的帐到兵部都能平安度过?，可到我这里，算他倒霉。我不仅发现郭斌虚报兵额，我还?推算出他虚报之数。”
“怎么算的？”
吴敬案落下，程先是不可能再在兵部呆下去?，这么聪明的一个人，黎原现在有点求知若渴。
“举个例子，按照正?常编制，镇军应该是以马军两百、步军五百为一指挥，相应的，军饷物资也是以此为基数。有一年，兵部兵器厂生产一批马鞍，派发给各地?镇军。但没多?久，泸州就有人在私下售卖这批马鞍。
这些事，当地?太守不可能不知道，所以太守也一定?收了好处。兵器厂生产的马鞍是上等货，十分畅销，我的人装作大买家，探知到其库存量。经我一算下来，郭斌手下的马军其实不过?一百，虚报兵额竟超半数！”
李非说：“可你得知这一切后，没有告发郭斌，反而借机敲诈他？”
“你、你怎知道？”程先一脸疑惑，这原本是他要供出的话。
“吴敬充当了你的白手套。你刚才说，郭斌私下把?朝廷发的马鞍拿去?卖，吴敬主管兵甲司，这些事都是吴敬告诉你的吧。当然也是他派人去?调查，怎么装作精通马鞍生意买卖，到了当地?要怎么经人介绍接近郭斌，怎么套出马鞍数量，秦广说你像寒梅般的君子，这些人情世故你懂吗？吴敬懂，他八面玲珑、交游广阔。我说的对吗？”
程先吞了一下口水。