纵使宁氏祈祷着时间过的慢一?点慢一?点,可三天时间眨眼就到了。徐婆子和宁氏穿上命妇冠服，乘着马车早早地到了宫门口。
宁氏心中?有事、徐婆子则是?又紧张又激动、朱朱一?看到皇宫就不由?地想起以前见的三皇子，忍不住有些发抖。唯一?称的上不紧张的当属青青了,她知?道这次太?后明摆着是?按照皇帝的意?思嘉奖徐家?的，自然不会受到为难。
等了大约一?刻钟,从宫里头?出来了一?个拿着令牌的太?监，来领徐婆子等人进宫。宁氏从袖子里拿出一?荷包,趁人不备偷偷塞给了那太?监,笑?着问道：“敢问公公如何称呼？”
那公公捏了捏荷包，摸着里面似乎有薄薄的一?张纸,知?道放的是?银票，不禁喜笑?颜开：“我姓王，徐宜人叫我小海子就成。”宁氏忙称呼道：“王公公。”
王海见宁氏上道，又瞧着左右没人,想着略微提点宁氏几句。只不过他也是?在福寿宫院子里伺候的，太?后的屋里他是?进不去的，因此知?道的消息不多，也就在茶房里伺候那些大太?监喝茶时听了两耳朵。他轻声道：“听说是?徐大人治河有功，太?后娘娘特意?要?赏您呢。”
徐婆子见太?后宫里的人也如此说,顿时放下了心,嘴上虽不敢说话，但心里美?滋滋的,想着拿了赏后定要?供起来，抽空还?要?回乡一?趟，也让亲戚邻居们见识见识。
走了两刻钟，穿过了一?道道宫门，徐家?众人终于来到了福寿宫。那小太?监朝门口候着的太?监行了礼方回道：“李公公,太?后娘娘要?召见的徐大人的家?眷来了。”
李公公没搭理王海，只抬眼皮瞅了徐婆子等人一?眼，宁氏又赶紧递上荷包：“劳公公通报一?声。”李公公顺势将荷包收进了袖子，脸上也有了几分笑?模样，说道：“徐宜人不必着忙，太?后娘娘刚叫了点心进去，估摸着起码得两刻钟才能召见。不如让小海子带宜人到茶水房歇歇，等到了时辰我再让人叫您。”
宁氏忙道了谢，心想着这五十两银子不白花，好歹人家?给了消息还?指了地方让休息，要?不然只怕得战战兢兢地在宫院候着了。王海领四人到了茶水房，沏了壶茶又端上两盘点心让她们先用着，自己则出去等消息。
徐家?四人怕进宫遇到内急不雅，因此打早上起来只润了润喉咙没敢吃喝。此时见那热气?腾腾的茶点，徐婆子和宁氏都不敢动，倒是?朱朱和青青饿的受不了，摘了个镯子给原本坐在屋里打盹的宫女?，劳她打了盆水来洗了洗手，俩人托着帕子一?人吃了一?块刚出锅的枣糕，又喝水漱了口。青青从荷包里摸出两粒清口糖，和朱朱两人一?人一?粒含在嘴里。
宁氏不敢大声说两人，又担心她俩吃了东西觐见太?后时失仪。之前替她们打水的宫女?得了一?个柳叶宽的金镯子正高兴呢，见宁氏面带担忧，便主?动领众人去净了手，又拿了自己一?盒香膏让她们搓手使。
刚收拾妥当，王海便进来了，忙道：“赶紧跟我来，太?后娘娘刚用了恭桶，只怕就要?召见你们了。”宁氏连忙起来，又检查了下徐婆子和姊妹俩身上，见样样稳妥这才放了心。
几人又在殿前候了半晌，忽然一?太?监从里面出来，看了她们一?眼，亮起嗓子通报道：“太?后娘娘传翰林院侍读学士徐鸿达家?眷觐见。”
徐家?四人神情一?凛，胸口宛如揣了一?头?小鹿般，顿时紧张地砰砰砰地直跳。按照宫里嬷嬷的教导微微垂着头?、弓着胸迈过门槛，往前走了五步便齐刷刷跪在地上：“臣妾（女?）拜见太?后娘娘，太?后娘娘金安。”
“起来罢！赐座！”一?声苍老又带着些慈祥的声音响起，徐婆子等人又叩头?道：“谢太?后娘娘。”这才起身，宫女?们搬来圆凳，徐家?四人规规矩矩地坐下了。
太?后召见徐家?人之前也大概问了徐鸿达的来历，知?道是?一?耕读之家?，祖上并未出什么做官的，见了自己只怕拘谨不自在。因此太?后口气?又和蔼了几分，先问徐婆子道：“老宜人多大年岁啦？”徐婆子忙站起来回道：“回太?后娘娘，臣妾今年五十三岁了。”
太?后笑?道：“老宜人坐下回话就好，不必拘束。”徐婆子紧张地一?手心的汗，局促地笑?了一?下，谢了恩又不自在地坐下了。
太?后又问：“家?里还?有什么人读书呀？”徐婆子忙道：“大孙子也进学了，如今是?举人，正在家?预备着明年的春闱呢。其他几个孙子也读书，只是?年岁小，跟着先生启蒙呢。”
太?后听了点了点头?，又去瞧宁氏。太?后眼睛有些昏花，刚才只扫了宁氏一?眼，并未仔细去瞧，这会定睛一?看，只觉得有些眼熟，不由?地笑?道：“年纪大了眼睛就有些花了，取我的水晶镜来。”
捧眼镜匣子的宫女?忙打开盒盖，递到太?后身边的老嬷嬷身前，那老嬷嬷取出水晶眼镜又恭敬地递给太?后。太?后举着眼镜看了看宁氏，微微顿了一?下，又去瞧宁氏身后的两个女?孩，只见一?个十五六岁的身材高挑皮肤白皙，虽不十分美?貌，但也算清秀佳人。再看那小的……
太?后一?直保持微笑?的面容终于破了功，露出了诧异之色。她细细端详了许久，方才把?眼镜放下，朝两个女?孩招手示意?她们过来：“长得像鲜花一?样娇艳，我都忍不住看住了，过来让我瞧瞧。”
朱朱和青青二人走到太?后身前，太?后先看朱朱问她：“多大了？”朱朱回道：“回太?后娘娘，臣女?今年十五岁了。”太?后笑?道：“正是?最好的年龄。”又问宁氏：“可定了人家?了？”
宁氏忙回道：“和沈太?傅的小儿子翰林院编修沈雪峰定了亲事。”
太?后看了看朱朱，笑?着点了点头?：“这可是?一?门好亲事。前几年还?恍惚听说沈太?傅的儿子拖拉着不肯定亲，原来姻缘应在你这里。”
朱朱羞红了脸低头?不语，太?后又叫过青青来，一?边拉着手一?边仔细端详着她的脸，问了生辰后忍不住笑?道：“徐家?的风水养人，女?孩们一?个个都花容月貌。你叫什么名字？”青青被拉着手，只能微微躬了躬身：“臣女?大名叫徐嘉懿。”太?后点了点头?：“好名字。”又问她年岁和生辰后，这才松开了手。
太?后这才又将宁氏叫道跟前，先问了家?中?子嗣情况，听说有三儿两女?，便赞了句家?丁兴旺，又夸了徐鸿达一?番，最后又给四人各种赏赐，方才摆了摆手，示意?她们告退。徐家?四人磕了头?，顶着一?身的汗退了出去。
刚到院子，几人刚舒了一?口气?，准备带着赏赐出宫，又有一?个太?监过来，笑?道：“两位宜人留步，贵妃娘娘有请。”几人刚落到肚子里的那颗心脏瞬间又回到了嗓子眼里。宁氏脸色有些发白，拿帕子微微拭了拭额头?的汗，照例送出个荷包笑?道：“有劳公公带路。”
此时福寿宫内一?片寂静，太?后娘娘歪在榻上微微闭上了眼睛。老嬷嬷摆了摆手，所有的宫女?悄无声息地退了出去。嬷嬷这才坐在脚踏上，拿个美?人锤替太?后捶腿。
“人走了？”闭目养神地太?后忽然问道，嬷嬷轻轻回了一?句：“让贵妃娘娘叫去了。”
太?后缓缓地睁开了眼镜，看了眼老嬷嬷：“锦瑟，你看见那孩子了吗？”
锦瑟嬷嬷点了点头?，回道：“长的和圣文皇后极像，偏生那眼睛……”嬷嬷顿了顿才缓缓说道：“那眼睛和像是?皇上一?个眸子刻出来的。”
太?后叹了口气?：“那徐状元是?吉州府人，十三年前皇上去吉州私巡时在那呆了十日。”
“您是?说……”锦瑟嬷嬷犹豫了下，摇了摇头?：“那徐宜人确实和圣文皇后有几分相?似。但就算皇上当年宠幸了她，那也应该带回宫里才是?，怎会将她留在民间？这不合祖宗规矩！”
太?后摆了摆手，道：“这么些年，难道你还?不知?道皇上的性子。”
两人沉默了片刻，太?后道：“叫安明达过来，若是?皇上问起，就说哀家?问问皇上近日的饮食。”锦瑟嬷嬷应了一?声：“是?。”
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贵妃常氏是?圣文皇后的堂妹，当初皇上选她进宫，一?是?为了安常家?的心，再一?个也有找人照看太?子的意?思。只是?太?子彼时已经六岁了，和这个比自己大十岁的姨母并不亲近，盛德皇帝也不喜欢这个事事以皇后标准端着的贵妃，因此除了有宫务之事才叫人传话外，别的时候似乎都忘了她一?般。
这回治水功臣徐鸿达得到圣上褒奖并连升两级的事情传到了后宫，又一?打听说皇上请太?后赏赐徐家?人，常贵妃马上紧跟步伐，让人把?徐家?家?眷带到自己的景仁宫说话。
圣文皇后和常贵妃相?差十二岁，常贵妃刚刚记事起，圣文皇后就嫁入东宫了。等盛德皇帝登基后，常贵妃更是?没机会见皇后娘娘了，顶多听祖母去宫里请安后回来提过两句。虽然不知?道圣文皇后长的什么样，但宫里人都知?道，淑妃娘娘就是?因为长的像圣文皇后多年来才圣宠不衰的。
常贵妃看着在殿前给自己请安的徐氏母女?，心情十分复杂，原就听说曾经有一?个几分像圣文皇后的王昭仪、后来又出现?了淑妃，现?在徐家?母女?两人也同淑妃相?似，想必长的也像圣文皇后了。
贵妃娘娘十分不解，据说圣文皇后乃当今绝色，可为何出现?这么多与她相?似的女?人？最可气?的是?，自己明明和圣文皇后血脉最近，偏生自己一?处也不与她相?似。
常贵妃完全?没了说话的心思，应付了几句就将预先准备好的东西赏赐了下去，便让她们退下了。靠在华丽的宝座上，常贵妃转头?看了眼站在自己身旁的老宫女?：“嬷嬷，徐宜人和淑妃比，谁更像堂姐？”
老宫女?嗤笑?了声：“淑妃的通身气?派不足皇后娘娘的十分之一?，这宁氏和淑妃比又差了几分，不过倒比当年的王昭仪强上一?些。倒是?那小丫头?……”老宫女?的神色从轻蔑转为认真：“那个叫徐嘉懿的小丫头?除了眼睛以外，其他的地方到是?十分像皇后娘娘。虽然年纪小，但气?派倒也足，刚才她进来时，我差点以为看到了年幼时的娘娘。”
这老宫女?是?当年圣文皇后嫁入东宫时常家?老夫人给的陪嫁丫头?。只是?圣文皇后更愿使唤打小伺候自己的几个人，因此这老宫女?一?直不得重用。圣文皇后殡天后，贴身伺候她那几个陪嫁都是?给娘娘守陵了，只有她一?直留在宫里。常贵妃入宫后，知?道还?有这么一?个人，便将她要?在了身边。
常贵妃神情难辨，半晌才心情复杂地说了一?句：“可惜太?小了些，若是?让她进宫至少还?得三年。”
老宫女?忙说：“娘娘这么多年都等得，还?怕这三年吗？等那徐家?的丫头?入了宫，不怕皇上不来。到那时娘娘定能儿女?双全?。”别的女?人生孩子自己要?过来养，实在是?没法子中?的法子，总比膝下空虚要?强。常贵妃皱了皱眉头?：“后院那两个才人来了半年，皇上也没想起她们，找个宫院让她们搬了吧。等下个月选秀，有那新鲜好颜色的，再选两个。”
想起徐家?女?孩，常贵妃又吩咐道：“徐家?那孩子的事先别声张，左右时间还?长，我们慢慢谋划，记住万不能让淑妃听到风声。”