??太后下午从延英殿出来后,没有回长生殿，而是去了弘华台。
寒秋的风扑面而至，连阳光都是冷的。
她怔然坐于石阶之上,风一吹,冷意沁入骨中。披帛被风卷起，飘入空中。
她看到自己的影子，被夕阳光在地面上拉得漫长,宛如这入宫的漫长岁月，时光跬步悄然走远。
当年也是在这里，送走了十几年的政治盟友，伴随了她半生宫闱岁月的宋逸修。
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先帝死后,她垂帘听政，为了让边境休养生息,和?宋逸修一道?,力排众议与西魏和?谈,开?启互市，为此不惜得罪了以战获益的勋贵们。
后来西魏撕毁国书，大军压境，??家带头向她施压,叫她处死宋逸修才肯出战。当年她奉先帝的旨意诛杀韦氏时,都没有犹豫；却在那时候,下不了手。
待到京中大街小巷，传唱起女子与宦官乱政的歌谣时，宋逸修不让她为难,替她顶罪，服毒自尽。好在人心自有公道，他没有被列入国书《佞臣传》。
萧怀瑾是亲历了这些事的。
从那以后,她很难相信邻国的和?谈，她宁愿开战，拼杀到只剩最后一滴血，堂堂正正站着死；也不愿因和?谈，将国土和?臣民的信任拱手交出。
为什么天子不能再谨慎一点？！
为什么他还能面不改色拿这些事往她心伤上撒盐，她和宋逸修扛下骂名参政这些年，是为了辅佐谁的江山？
是不是她对他的教育，太失败了？
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她反思了一下午，直至入夜，整个皇城都沉入黑渊，才走回了长生殿。
长生殿依旧是华灯徜徉，在一片夜幕中，为她照出一隅光明。
常姑姑此刻守在长生殿门口，担忧不已地看着她。
??太后走回来，看见她时，竟对她笑了笑。
常姑姑的眼泪忽然就落了下来。好像看到了当年，那个被先帝冷落的女人，陪着大皇子萧怀瑜，在先帝的殿前跪了一日。待牵着儿子的手回来的时候，看到自己担忧地等在殿外，也是这样笑了笑。
??太后一步一步地走回来，神思不属，半晌，才回神一般道：“今日是哥儿的生辰。”
“嗳。奴婢已经煮了面。”常姑姑指了指案几上，碗里盛好了面。
??太后便俯身，端起碗，常姑姑走在前面，替她打开?了内间常年锁着的门。
灯烛火光争先恐后的涌入，照亮了昏暗内室的一隅。桌案上供了四个牌位，黑漆漆的檀木。
承徽顾诗娴、怀王萧怀瑜、贵妃郦禅玉、悯王萧怀琸。
当年她让萧怀瑾也来罚跪过这里，可他似乎从来也没有意识到这意味着什么。
??太后将长寿面，放在怀王萧怀瑜的灵位前，站了很久。当痛楚又袭上心头时，这次她捂住胸口，让自己回想起今日，在延英殿几乎失控，忽如其来的，德妃的拥抱。
是那个缠绕周身的温暖，让她平静了下来。
太后微垂眼帘，松开捂住胸口的手。
一阵寒风从窗户里吹了进来，她似乎也没有感到那么冷了。
德妃说，要和?后宫妃嫔们一道?，为国分忧。她的神情不是儿戏。
历经两朝后宫，德妃这样的人，??容琛第一次见。起初以为她是另辟蹊径的争宠，可今日，听了她御前那番话，便忽然觉得，后宫高位，能有这样明大义的妃嫔，??其难得。
所以，只要不触及帝统，她是愿意一直护着德妃的。让这股清流……在后宫能够存在长久，兴许，也能于这泥淖……有改变吧。
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入夜，德妃在延英殿求得皇帝圣谕，要携后宫女子一道?，同北燕进行马球比试一事，传遍了后宫。
丽正殿给九嫔及以下都送了帖，经帝后允许，德妃召集后宫妃嫔们，翌日在西苑，遴选妃嫔参加比赛。
而品秩相差不远的八夫人，出于尊重，是需要德妃亲自去请的。
依规矩，谢令鸢先去拜访了八夫人之首的??贵妃。
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重华殿，乃??贵妃居所，后宫中几乎可以与坤仪殿分庭抗礼的尊贵之处。
??贵妃听闻宫人通禀，放下逗鸟的花枝，施施然走去外间。
自那日朝阙殿的惊险一夜后，她便笃定?了心思，要和?德妃结盟，掀了皇后。此刻谢令鸢进门，向她见礼，??贵妃难得地呲出了一个微笑，并在心里确认，这个微笑比皇后更高贵、更母仪天下。
“德妃来了，本宫真是惊喜。莲风，快给德妃奉茶，要今年时新的仙崖石花。”
谢令鸢向来只见??贵妃横眉冷对的傲然面孔，??曾见她如此客气。甫一落座，忽然听半月多宝阁后面的偏间里，传来清脆的声音——
“皇后是个贱人！皇后是个贱人！”
“……”
??贵妃亲自接过茶杯的手，顿在半空，与谢令鸢面面相觑。
重华殿的宫女赶紧捏住鹦鹉的嘴。
半晌，谢令鸢呵呵一笑：“这鹦鹉颇为有趣，竟然说皇后是个见人就笑的贤后，真是祥瑞呢。”
??贵妃也干干一笑：“是啊，皇后是个见人就笑的贤后。”
被鹦鹉这一打岔，??贵妃顿觉自己的尊贵，再也端不出来了……
好在德妃是有正事来的，开?门见山就提起了晋燕两国的女子马球一事。
“素闻贵妃姐姐球艺精绝，莫说这后宫里了，恐怕京城小姐，都无人能及。那北燕张狂，觉得自己是马背上的民?族；可贵妃姐姐，亦是出身将门，球杆一挥，气势横扫三军！姐姐若出战，定?教会那北燕如??做人！”
谢令鸢的话，也不全是恭维。??贵妃做什么都要做到最好，马球这种在贵女阶层盛行的游戏，她确实可以列入京中女子前三名的。
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??贵妃听得微笑，若说晋燕两国女子比赛，自然是要靠她的，其他人青黄不接的样子，上去了岂不是丢晋国后宫的脸面？
况且，既然要与德妃结盟，那么眼下德妃无论做什么，只要不伤及利益，她权衡后都会支持。
于是，??韵致轻轻放下茶杯，就是端庄宛然的一笑：“本宫虽然对这等抛头露面的事，没什么兴趣。但既是妹妹相邀，那本宫定?是要给妹妹这个面子的。这比赛，本宫就参与吧。”
她说得矜傲，谢令鸢温柔地拍了拍她的马屁：“有姐姐在，我晋国必将一展雄威，打得燕贼颜面无存！”
??韵致听得舒坦极了，待德妃离开，已经走出了重华殿火光拂及不到的地方，??贵妃才笑盈盈地起身。
终于可以出宫打马球了！
她入宫两年，和?这笼中养的鹦鹉金丝雀一般，闷都要闷死了。
见??贵妃心情好，宫女莲风走上前，忧心劝谏道：“娘娘，此次比赛，若是赢了，德妃的声望，只怕会震动朝野……”对娘娘亦是有碍啊。
??贵妃施施然去逗鹦鹉，头也未回：“无妨，若赢了，她能晋封圣德妃，我就不能当皇贵妃吗？再说了，有时候不是争位份，而是她谢家能不能争得过??家。且这场比赛事涉国体，不能伤了颜面，本宫可定要赢了比赛。”
“皇后是个贱人！皇后是个贱人！皇后是个见人就笑的贤后！”那鹦鹉一边跳起左右脚，一边拍着翅膀道?。
??贵妃微笑着，用花枝抽它：“你这扁毛畜生，好话学的倒快。”
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从重华殿出来，谢令鸢又依照规矩，去了淑妃和?贤妃处相邀。毕竟是有圣谕在身的，无论淑妃贤妃有无兴致，她们都得答应，翌日去西苑比试。
走出贤妃的明义殿，顺着宫道向前，便是朱颜殿了。
朱颜殿，往往都是赐予丽妃妃位的，后宫最美的女子，才配享“丽”的封号，和?“朱颜”二字。
朱颜殿前的花园，名曰春风苑。春风十里飞花，花园里以百花居多，透着些微的香气，隔着夜色，便可见朱颜殿内，灯火明亮。
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“德妃已经到殿外了？”
丽妃一身雾气，容颜娇艳欲滴。听闻了宫人奏报时，她刚沐浴完，匆忙换上常服，身上还带着花瓣浴的香气。她披衣后徘徊了两步，叫宫人奉上镜子，对着反复看了一会儿。
“本宫未施粉黛，这气色还好么？”她问身旁的宫女兰汀。兰汀迎着光，换了几个角度来回看了看：“娘娘的气色，后宫无人能敌。”
丽妃又叫人拿来胭脂纸再染一遍花瓣唇，即便没时间画眉扑粉，也绝不可让德妃看了她不够美的一面。
兰汀替她一边梳头，一边觉得主子娘娘这阵仗，也和?迎接皇帝临幸差不多了。
主仆二人里外捯饬着，殿外就传来声音：“给德妃娘娘请安——”
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谢令鸢踏入了朱颜殿，迎面是粉光耀眼，一室馨香，香有点微微的腻，是沉香掺了苏合、玫瑰等，但玫瑰占了居多，颇有……情趣。
她定睛一看，耀眼的是殿内的水粉色珠帘，随着烛光而晃动，风光旖旎。
殿中，丽妃漾出动人的笑，迈着款款的细步，扭着如柳的细腰，迎面走过来，即便未施粉黛，依然惊艳了深夜造访的德妃。
谢令鸢看着美人心酸嫉妒，她怎么就没长成这样呢，不然早就把林宝诺比下去了。
又庆幸丽妃和?韦无默这种美人，没有生在她的时代，否则必定?在娱乐圈掀起一番腥风血雨。这真是万千网红的幸事，国民老公的不幸啊。
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“竟然把姐姐盼来了，妹妹不胜荣幸。”丽妃娇声如莺，玉手轻挽，谢令鸢被温香软玉贴上来，美人在侧，骨头都差点酥了。
兰汀在旁边跪着请安，总觉得这一幕眼熟，回忆片刻，上次陛下来朱颜殿过夜，好像也是如此待遇。
“不知姐姐亲自前来，是为??故？”二人落座，丽妃带笑奉茶。她很想拉拢德妃和?武修仪，自然要做足礼数。
“此事说来话长啊。”谢令鸢微叹口气，将马球比赛一事讲了。北燕张狂提出要后宫女子和?亲，德妃一怒之下力请马球比赛。
丽妃大惊失色，下意识抚触上自己的脸颊，倒抽口气：“北燕竟然想把我赢回去？”
?然还是红颜祸水，她竟引得两国皇族为她比赛，红颜祸水……
“……”
不，你想错了，他们想要的是我才对。
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丽妃的桃花眼眼神涣散，毫无焦距：“他们觊觎之心不死……可那极寒之地，沐浴都不方便，一旬才洗一次澡，那样头上会招虱子的！北国吃的也少，都是馍和?肉干……在那种地方呆久了，我会香消玉殒的！”
谢令鸢一时竟无语凝噎，直愣愣看着她发挥联想，自己想说什么都忘了。
丽妃说到后面，还带了点惶惶的哭腔。