小河上街归林楼。
明长宴被轻手轻脚地放置在床上，怀瑜坐在床边，顺势按上他的右手腕，片刻后，下结论：“中毒了。”
燕玉南等人脸色一变，还未开口，明长宴猛地从床上弹起来：“中毒了？！”
众人被他吓了一跳。尤其是花玉伶，因为离得近，还被明长宴突如其来的反应吓得坐到了地上。
明长宴连忙卷起袖子，检查伤势：“我说怎么越来越疼，他们竟然往镖里下毒。”
钟玉楼张了张嘴，委屈道：“大师兄，你不是晕倒了吗……”
明长宴道：“我骗他们的！”
钟玉楼道：“我都被你吓死了。”
方才，明长宴突然摔在地上，昏迷不醒，现场众人方寸大乱，天清拔剑而起。迷迷谷那位使用毒镖之人吓得魂不守舍，怎么也不敢相信自己竟然能伤了一念君子。万千秋两方劝架，夹在中间十分不好做人。招摇楼少侠知道明长宴此人心气高，且性格恶劣顽皮，最爱捉弄武林好汉，最要面子，此番吃了这么大一个亏，决计不会放过在场众人。
招摇楼少侠当即喝道：“谁用的暗器！”
其余人福至心灵，连忙推脱干净，齐声回道：“迷迷谷的！”
招摇楼少侠骂道：“竟敢不分青红皂白地伤了明少侠，岂有此理，迷迷谷，你们要给个交代！”
迷迷谷的诸位也知道一念君子不好惹，登时几双眼睛圈看向用镖之人，妙手医仙心里道：对不住，要么一个人挨打，要么整个门派被一锅端，东祁宫不过是同这一念君子稍有过节，便被他端了老窝，可见此人眦睚必报，不是个善茬，兄弟，委屈你了！
他一横头，只得喊道：“谁让你动手的！该打！诸位兄弟，迷迷谷自行清理门户，扁他！”
一顿毒打，钟玉楼等人这才收剑。万千秋从中斡旋，才将一行人心情抚平，带到小河上街。
明长宴当时为了让混乱的场面平静下来，实际上是故意中了那只镖，倒是没想到镖上涂了毒。他直起身，转头对怀瑜道：“我受伤了，还中了毒。”
眼睛十分委屈地眨了两下，尽量让自己看起来更可怜一些，便是赖在他头上，要他负责。
怀瑜道：“是你自己撞上来的。”
明长宴：“小没良心，我是为了谁受伤！”
怀瑜站起身，坐在桌前，取了纸笔开了张药单子，递给燕玉南：“照着这上面的药抓，回来熬好了给他喝。”
燕玉南看了一眼明长宴，后者挥挥手：“去吧。”
怀瑜双手抱臂，靠在窗边。窗棂打开，面朝小河上街。
小河上街因坐落在一条著名的破落河上才得此名。归林楼乃小河街上最著名的酒楼，楼下粼粼车马，船舶往来，好不热闹。
明长宴问道：“万少侠他们呢？”
钟玉楼双手托腮，正听楼下说书先生编排故事，便说道：“都在楼下休息，万少侠说等大师兄醒来了就去找他。我不愿意找他，他们真烦人。”
这时，门口传来敲门的声音。
“客官老爷，江湖日报要吗！”
花玉伶蹭地一下从凳子滑下来，“要的，要的！”
他打开门，一名儒生打扮的书客从书篓里拿了一份报纸出来。花玉伶递了两个铜板，合上门，一边看一边道：“半坡村昨日才出了事情，今日就见了报。白鹭书院的消息实在好快，玲珑阁都赶不上他们。”
怀瑜倒了杯茶，说道：“白鹭书院是官家操控的情报网，财力物力都不是民间门派能企及的。”
明长宴半依在床边，懒散道：“还说了什么，念来我听听。”
花玉伶前后一翻，道：“没什么大事，就把半坡村得那事儿说的过了些。主笔是秦越君，他这人总爱写些浮夸的东西，上回编排了绝情娘子同小玉郎君私相授受，被玲珑阁追杀了好几里地，怎么还没改过这个死德性？”
明长宴哈哈大笑，扯到伤口，嘶嘶倒吸两口气。
花玉伶道：“鄞州那处又发生了一场灭门，这次死的人倒是没先前几场多，但死状倒一如既往地可怕。”
燕玉南道：“还是那样吗，死的人都是被针杀的？要说这江湖上用针的人多，可用得好的也只有那么几个。这几场灭门杀人的手段，实在残忍，虽同是用针，却和大师兄用针的手法不同，倒不是让人察觉不出，只是，那些门派故意将大师兄往这上面靠，企图让大师兄为他们出头，去解决那个……嫁衣阎罗。”
花玉伶一指报上：“诺，又提到天清了。”
明长宴看也不消看，便知道江湖日报上面是怎么编排的。天清的名声从他接手苍生令起，形象便以一个势如破竹的形势一落千丈。期间，任何奇形怪状针对他的大事小事层出不穷，摆明了想要他当这个冤大头，可总有人不放过他。苍生令此物人人觊觎，他岂能拿在手里独善其身。
燕玉南抢过日报，三下两下地折了，塞进袖子里：“一会儿我带出去扔掉。”
明长宴道：“你管他？我们身正不怕影子斜。报上怎么说的，除了江湖日报，玲珑阁的报出来了么？”
花玉伶道：“路上没瞧见书生买玲珑阁的。”
明长宴道：“要是叫秀玲珑知道这事儿，那此事恐怕已经在大江南北传开了。等玉南回来，叫他写张纸条给秀玲珑。”
钟玉楼道：“写给她做什么？”
明长宴道：“我自有打算，小孩子不要多问。”
钟玉楼被他三言两语堵了回来，也不恼，继续全神贯注地听大堂中央的说书。惊堂木一拍，明长宴侧头，发现怀瑜也听得十分认真。
归林楼说书的是临安远近闻名的“毒嘴子”老秦，此人性格犀利，吐词尖锐，舌灿莲花，妙趣横生。说书时最接地气，没有文人之迂腐，反倒脏话连篇。雅俗共赏，为百姓最爱。
他此番说的，是八年前，华亭庄家的那场大火。
明长宴道：“华亭庄家？是中原最有钱的三大世家里的吗？我怎么没听过。”
花玉伶喜读地方小志，听明长宴一说，便道：“庄家都消失了好多年了。大师兄，你那会儿还没来中原。以前庄家可是四大之首，结果落得一场大火烧个干净的下场。现在就只剩下临安赵氏、应天府秦氏、苍梧柳氏。”
老秦捏着胡须，口中模仿大火呼呼之声，只把这惨案说得淋漓尽致，栩栩如生，叫听众汗毛倒竖，好似置身于火场，恨不得拔腿就跑。他道：“……大火烧了一天一夜，火势熄灭后，华亭衙门派了百来号人进屋收尸，共找出一百四十一人，本家外戚，但凡有名有姓者，全都死在了走水之中。除了一人！”
钟玉楼听得正尽兴，便趴在窗口喊道：“哪一人！还有活口么！”
老秦道：“活口？没有。这一人并非是活，也并非是死，而是消失了！”
台下凉气阵阵，无不想道：难道是变成了鬼？
“庄家当年的那场大火之后，只有那一个人的玉牌，无论如何也无法找到，诸位觉得，若是那人还活着，为何不露面？若是死了，为何又找不到玉牌，就这么消失了？”
钟玉楼念叨：“消失？如何消失？难道是烧得渣都不剩了！”
老秦卖了个关子，顿了一顿，拱手道：“欲知后事如何——请听下回分解！”
这时候，燕玉南推开门，提着药回来了。
钟玉楼自动请缨去煎药，问归林楼接了个小后院。这厢下楼，那厢迷迷谷众人便找到明长宴房间里，递了解药，向他告罪。
明长宴连忙戴上斗笠，万千秋进门便道：“长宴公子，好些了吗？”
明长宴道：“好得很，没死呢！”
迷迷谷的妙手医仙替本门道完了歉，先做足了礼数，紧接着，便开始后兵。
“明少侠，此事不怪我们迷迷谷多心。你知道雨阵对于我们‘边界’外的人来说，是让我们避如蛇蝎的存在，苟家镖局确实死于利针之下，天下能将针用到已臻化境之地，非你一念君子莫属。”