天守阁内部出乎意料地十分简洁，宽广的大广间四周被暗黄色绘了古朴花纹屏风遮挡，光亮透过屏风照射进来。不动国行正面着的两扇屏风中间则是一张矮桌。
小乌丸端正地跪坐在矮桌后的蒲团上，听到动静便抬头“看”了过来。
这是一振浑身萦绕着灰败之气，双目也被黑布遮挡了的小乌丸。
曾有传说为小乌丸是来自伊势神宫的使者八尺鸦所赠之刀剑，而不动国行面前的乌鸦童子，卓越的风姿更是未堕其声名。长发披散，红黑两色的狩衣自他身下铺开，眼睛虽然被黑布遮挡，反而却显得他更加苍白纤细，宛如一朵绽放到荼蘼的花。
不动国行深吸了口气，率先向小乌丸见礼：“殿下日安。”
小乌丸却突然歪歪头，轻拢振袖遮住唇，露出了点惊讶的神色：“哦呀？您是……本灵？”
不管是面对和泉守兼定还是乱藤四郎都没有被发现的身份，只是一面就被小乌丸点破了。
明明双目被遮挡，却反而比其他人更加能看得清吗？
不动国行怔了怔，干脆大方承认了这一点：“正如您所见，我已经暗堕了。”
“真可惜……”闻言，小乌丸面上的惋惜之色更重，他向不动国行伸出手，示意不动国行到小乌丸身边来。
“我身上暗堕的力量太重，如果贸然靠近的话会伤到您的。”这振小乌丸看起来实在太过脆弱了，不动国行担心自己会伤到他，拒绝道。
“无碍，到为父身边来。”小乌丸缓声说道。
不动国行只得依言上前，一边尽力将周身萦绕的暗堕之气收起，一边小心翼翼地调整自己的姿势以免身上的骨刺伤到小乌丸。小乌丸引着不动国行靠到自己膝上，纤长苍白的五指插入不动国行的发间，安抚一般地一下下梳着。
“暗堕的时候，很疼吧？”
不动国行的手不自觉颤抖了一下，阳光自一边的窗户倾泻着洒落在他们身上，纵然因为此处早已被废弃的原因没有多少温度，因着乌鸦童子与怪物少年这毫不犹豫依偎在一起的温馨场景，仿若也生出一些暖意来。
不动国行想到了自己所知道的，有关小乌丸殿下的情报。
小乌丸是在日本刀和直刀的过渡中诞生的代表性刀剑，地位超然，受这个历史的影响，小乌丸的付丧神也将其他刀剑们视作自己的孩子。
所以，他也被视作孩子了……吗？
“啊……还好。”一直都只有自己关心别人的份，甚少被人主动关心的不动国行偷偷眨眨眼睛，面对这种情况，讷讷不知道自己该怎么回答。
感觉……耳朵有点烫。
“抱歉，如果是想要解除暗堕，只是为父的话，吾帮不了你。”小乌丸满含着歉意说道。
一振暗堕的本灵专门跑到他们这种地方来，还能是为了什么呢。就算没有乱藤四郎的禀告，小乌丸也能很轻易地猜测出来。
只是分灵可能适用的方法，对于本灵却很可能没有多少效用。
小乌丸叹了口气：“为父会把吾和孩子们解决暗堕的办法告诉你，然后……你去找时之政府吧。”
这是一个非常难的决定。
因为，身为流浪付丧神，大家对时之政府大多没什么好感。
刀剑付丧神其实是一种十分矛盾的存在。作为刀剑，他们历经世事，天性渴望被主人使用；但是作为拥有人身的付丧神，却又有着自己的傲骨和底线，轻易不会打破。
至于明明是品德败坏的审神者犯下的错，为什么要怪罪到时之政府的头上……大概是因为，时之政府当初，一直都保持着默认的态度吧。
——默认审神者可以无条件对刀剑付丧神做任何事情。
如果硬要说的话，总刃数只有区区几千的流浪付丧神可能会被时之政府视为一个有点麻烦的历史遗留问题，但是绝对无法真正被时之政府视作威胁。
他们所依靠的，一为曾经本灵的警告，二则是他们所掌握的淡化乃至彻底祓除暗堕的方法。
小乌丸和不动国行都深知这一点。所以，在小乌丸说，不动国行可以将祓除暗堕的办法交给时之政府的时候，不动国行瞬间僵硬了。
“您……为什么要这么做？”不动国行谨慎地问，“如果是您的话，您应该知道，如果我真的把方法交过去，您悉心维持的这个组织，很可能瞬间被时之政府瓦解吞没。”