江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。
一曲采莲女的歌谣，勾画出江南特有的风貌，多么引人入胜，多么富有生活的情趣。
渡过长江，终于，来到江南了。
说江南是水乡，水乡多柔美，此话不假。
伫立在一处开满莲花的湖边，沐夏不由想起了汉乐府那一首《江南》的诗句来。可惜现在还是七月中，还不能看到采莲女们唱着《西洲曲》，“采莲南塘秋，莲花过人头”的盛况，倒是天色渐暗，微觉“日暮伯劳飞，风吹乌臼树”的凄然了。
伯劳，这种在仲夏才开始鸣叫，素来喜爱独居的鸟儿，在此时啼鸣，仿佛为了应景似的，提醒她此刻的孤单。
曾经，她以为孤独是一种享受，现在，身处在广阔无边的天地中，身边没有任何一个谈得上认识的人，真真切切地孤独了，她却日复一日地深深思念临秋，思念家人，甚至包括她那个足以令人咬牙切齿的所谓夫婿，也能恨恨地想起。
她的马儿不是日行千里的良驹，她也毕竟没有闯荡江湖的经验，离家已经十余日，她才刚刚经过武昌，到达这不知名的湖边。
江南如此之大，扬州、苏州、杭州……她应该到哪儿探查妹妹的去向，沐夏不由一阵茫然，更何况，临秋不一定在南方——
什么时候她才能找到临秋？什么时候她才能回到家？
“自从别郎来，何日不咨嗟？黄柏郁成林，当奈苦心多——”
一个女子悠然吟唱《子夜歌》的声音吸引了沐夏的注意力，于是放眼寻找，很快看到一个十八九岁的渔女驾着一叶轻舟，从莲花丛里钻出，荡开水波，直向岸边方向而来。
《子夜歌》属吴地一带的民歌，都是男女恋歌，相传是晋代时候一个叫子夜的女子作的。
轻舟上的渔女刚才唱的那一首用了比兴、双关之法，以黄柏的苦心喻自己心中的离愁别绪，可谓黄柏林愈密，愈郁郁葱葱，思人的心中苦楚便愈加厚重，愈加难解，由此咏叹和情郎分别的苦衷。
此时，渔女唱着情歌，驾着轻舟，莲荷动处，水波荡漾，景致如此诗情画意，平淡、自然、清幽、宜人，颇有古韵。
本该是一个唯美动人的画面，突然由远及近传来一阵擂鼓似的马蹄声，沿路扬起滚滚烟尘，破坏了一切幽雅、静谧。
奔来的人马有十数人之多，马儿匹匹高大壮健，马上的骑手人人神情剽悍，令人望而生怯——至少，轻舟上的渔女就是这么想的。因此，渔女顿时停止了摇橹，将轻舟停泊在湖中，睁大惊惶的双眼，骇然看着湖岸边骤然发生的一切。
湖岸边，原本静静伫立一个衣裳如雪，衣袂翩然随荷风飘动的美少年，像江南美景中最精致的一笔，现在，那少年也还在，只是却多了一些过于粗豪的骑手。那些骑手如风而来，团团围住白衣少年，听不清他们说些什么，只见他们调转马头，在再度扬起的烟尘中，白衣少年消失了影像，徒留下一湖碧波、莲花，以及如在梦中的渔女……
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莫名其妙的，赵隽不太能想得通自己怎么又奔驰在前往南方的路途中了。
那天，他到丞相府“探病”，不太出乎意料地发现——世子夫人尹沐夏大小姐果然不在丞相府内。
说不太出乎意料是因为——
他去丞相府的前一夜，不知什么人悄悄让一个在王府门房当差的仆役送进来一封特意指明亲交晋王世子赵隽的书信。信里用歪歪扭扭的笔迹写了这么一些话：伊人今在否？春色关不住，已是出墙去。
什么意思？