“请问大师，是不是一位跟我年岁差不多，长得像天上的仙子一样的姑娘？我方才好像见到她了。”沈庚两眼放光。
“咳咳。”沈青荣捂嘴咳了声。
大师微笑不语，沈庚道：“大师，爹娘，我出去看着意安和意柔。”
说了几遍三叔要去茅房，四岁的意安用小手扒着他的小腿，院落内绕了几转与他打闹，再次经过那间禅房的窗前，他听到大师老迈却有力的声音：“天下即将有大变局，若要解沈家之围，沈施主需多施善行。”
边躲开意安扒拉他的小手，边默默把大师的话记在心里，他此刻心绪不宁，只想去找那位姑娘。原来桃树是她种下的。
……
另一处禅房，桃枝转醒时头有些痛，这一处禅房她十分熟悉，属于寺中的沙弥无方，舒贵妃曾要求她寄居在寺中时，做无方的俗家弟子，后来慈静大师出手阻拦，此事作罢。
窗扉严丝合缝，铜炉飘来暖香，内室传来男女调笑声说话声，男的自然是无方，女的……是她的母妃舒望月。
一帘之隔，桃枝仰面躺在软榻上，看着天花板溢出些生理泪。小时候她不明白，为何每次母妃来看她，必定要携她拜访无方，为何那些下午总是一眨眼就过去了，醒来时母妃已经走了，或是只能抱一抱她，便转身离去。
直到有一天，许是有了抗药性，她下午时清醒。那是盛夏，她出了一身冷汗，用宽大的袖子蒙住眼睛，泪水沾湿了袖子里侧，无声哭了两刻钟，她强迫自己不许哭了，天马上就要黑了，烛光下母妃会看清她哭肿的眼睛。
九岁的一天，她忽然长大了，不再整日念叨着母妃何时来看她，不再按部就班抄写功课繁重的佛经，她知道那些佛经不会送到太后的床前。
“月儿，公主是你的女儿，她还这么小，你可当真狠心，我倒要怀疑，你对我，是不是从未付出过真心了。”无方的声音，伴随着女人的嗤笑声。
“当然，我爱你，否则，怎会再次与你苟且，被发现了，可是要诛九族的。”
“是吗，那为何？”“嗯~？”“为何京中流传你和雍王的绯闻？”
“皇帝……皇帝痴傻，雍王早就等不及了，太后的身子越发不行了，怕是马上，马上便制不住那狼子野心的赵庆了。”
“所以你就迫不及待，讨好下一任新皇？用你这张美艳绝伦的脸，和任何男人都无法拒绝的风情。”
两人的声音很小，桃枝必须很努力捕捉只言片语。她心里着急，悄悄直起半边身子贴近布帘。
“我不过三十，当然要为后半生谋划。你若能给我安稳，我便不要操心这些烦心事了，你能吗？环哥哥。”
“你真是个祸国妖物，若非公主除了眼睛像你，一张脸极像傻皇帝和杨太后，早就被那些唾沫给淹了。她从七岁起被你扔在这儿，这么些年，你难道没有半分愧疚。”
“呵~”女人轻佻笑了声，桃枝眼角划过一滴泪，母妃此刻必然是看到她荒唐的举止时那种蔑视的神情。
“皇帝无子，雍王虎视，留在宫里白痴皇帝也护不住她，大公主嫁了刘家两年，发急病去了，二公主有张贵妃那样的母妃，有母族支持，只嫁了个小小校尉，三公主嫁了裴妃娘家福州的商户，更别提早夭的五公主和七公主。朝堂局势动荡，这些公主最难得的便是安稳。若非我把她送到这儿来，她还不一定能平安活到十二岁。”
“难道年纪能当她爷爷的老头便是安稳？四公主还未出阁，为何不让她去嫁那秦无忌。灵絮是我看着长大的，懂事乖巧，你这样糟蹋她，我心疼。”
秦无忌……桃枝心头一痛，听到母妃莺啼般的嗓音：“四公主的母妃，与雍王妃可是同族姐妹，哪里是她可以比的。我歌伎出身，天生便比别人低了一等，只能浮萍似的四处依靠，寻求个活路。只怪她运气不好，寻了我作她的娘。”
“西北是雍王的根基，秦无忌是他的爪牙，常年马上征战，身子好得很。正好那丫头没受过白痴皇帝赵宥的关护，到西北，让秦无忌护她一世，是我这个娘能为她做的所有了。”
桃枝陷入一阵天旋地转，捂嘴欲吐，用力推门离去，她顾不得别的一路奔跑，耳边掠过呼啸的冷风，只想把那间恶心的禅房抛在身后。
逐渐远离人烟，桃枝踩着枯黄的叶子，一口气跑到寺庙右侧的山坡顶上，这篇山坡名唤凌霄峰，一侧平缓一侧刀削般高耸，堪称感兴寺的一道屏障，只要闭眼滚下去，便能结束这一切。
眼底是她心心念念想回去的京城，以及中间那片皇城，那儿有她的父皇和祖母。
她闭了眼。
许多念头从脑子里闪过，她呼了一口气，再睁眼时稍微冷静下来。
“姑娘，桃子姑娘！”
熟悉的昂扬的嗓音，她回头，一人正跑上山坡，逐渐清晰的秀气眉眼，绸缎般的黑发被暖黄斜阳染上跳跃的光点。
“桃子姑娘，我终于找到你了。”他站定在她跟前，微喘气，“我不知道那是你的果树，陪你五两银子。”