洛阳。
十一月初七,丙申年辛丑月乙未日，大典星官奏称是为黄道吉日，诸事大顺。
乙未日的前夜，莲花台里灯火通明。幸逊召投效于他的朝臣彻夜议事。
幸逊高坐于台,俾睨四座,顾盼得意。座下群僚捧檄待命,人人喜笑盈腮，翘首等着消息。
俄而?,卫尉卿高准疾步入内,跪献一面黄帛。
展开，乃幼帝刘通的禅位诏书。称自愧德薄位尊，愿效仿古时先贤,禅让帝位于幸逊，特诏告天下,盖玉玺大印。
高准又报,明日吉时，待百官升堂,丞相入千秋殿,幼帝将亲扶丞相登上宝座,宣读禅位诏书。
此?话一出，莲花台里欢声四起?。群僚纷纷下跪,以九五之礼表贺。
幸逊得意洋洋,欣然纳受。一片歌功颂德声里,看到议郎竺增立着不动,似面带犹疑。
竺增是幸逊的旧日谋臣，一路拥他，出谋划策,从?河南入洛阳，颇有资历。此?刻人人庆贺，独他不跪，幸逊心生不快，便出声发问。
竺增道：“非丞相不可称帝，而?是时机未到！汉室虽微，然并无暴虐，丞相本已位极人臣，突取而?代之，难堵天下悠悠之口，不得人心。这便罢了?，我所担忧，乃是北方魏劭。魏劭一日不除，丞相隐忧便在。我知丞相亦一心要?伐魏劭。可发布檄文，安他一个不轨罪名，便师出有名，再以汉帝之名召诸侯共伐之，岂不更好？丞相若以汉帝之名出师，那魏劭应战，便是公然谋反，战未开，先失一局。丞相若称帝而?起?兵，岂不正给了?魏劭勤王之名，公然得以挑拨天下，共同对?抗丞相？”
幸逊不悦道：“汝何出此?言，扫我之兴？所谓无德让有德。汉帝乃自愧无德，当不起?尊位方禅于我，我何以不得取？我有天下兵马五十万，猛将数十人，投鞭可断水，岂惧魏劭小儿？前月洛阳东郊又有天降祥瑞，预谶天下新主，正合我之名。所谓天予不取，反受其咎！”
竺增道：“非我妄言。前月东郊所谓天降祥瑞，实是可疑。苏氏居心叵测，丞相千万勿受一妇人蛊惑，否则恐怕悔之晚矣！”
幸逊半生枭雄，对?这些祥瑞托梦之说?，自然不可能?深信不疑。只是他一心称帝，之前苦于没有合适机会，犹豫摇摆之间，恰好苏娥皇托梦之说?，投其所想，如给渴睡之人递过?来枕，原本五分的半信半疑也就变成了?七八分。
听竺增之言，大怒：“汝大胆！居心何在？若非看在你?随我多年，略有功劳，我必严惩！我意已决，再有多言者，斩！”
此?话一出，他座下僚臣无不变色，纷纷看向竺增，大有埋怨之色。
竺增乞罪退下，心灰意冷。
思忖幸逊，早已经不是从?前刚入洛阳那般大用英才了?。如今狂妄自大，身边只用谀佞之辈，所信之冯异、臧常、冯招、丁屈，无一不是小人。迫不及待逼迫幼帝退位，取而?代之，与魏劭一战，迫在眉睫。审时度势，恐怕败局已定。
竺增回?府，心内忧烦。天明之时，得到密报，说?幸逊听了?苏女之劝，着人要?来捉拿他杀头，大惊失色。所幸他在洛阳并无多余家口，当即从?南城门奔走逃亡。本想去投魏劭，又想到魏劭对?付仇敌的狠辣手段，不寒而?栗，踌躇一番，遂掉头奔去汉中，改投汉中侯乐正功不提。
……
小乔孕期如今已有四月，孕吐反应极大，最厉害时，几乎喝一口水都难受，早晚大多躺在床上。好在有春娘照料，半个月前，钟媪也从?渔阳赶到了?信都。
钟媪说?，徐夫人获悉佳音，十分欢喜。特意派她过?来，和春娘一道服侍，叮嘱她安心养好身子。
有她二?人在旁悉心照料，魏劭更百般体贴，简直捧在手心怕掉，含在口里怕化，最近虽军务渐渐又忙，却一有空就回?来伴她身侧。是以身体虽感不适，但小乔心情却平和愉悦。往兖州去了?封信，告诉父亲自己怀孕的消息。
白天兖州信使?也到了?，转了?父亲的一封回?书。
乔平欣喜异常，叮嘱她养好身子。说?乔慈正忙于在外练兵，等他回?来，自己就告诉他这个好消息。
又说?家里一切都好，不消她的记挂，叫她和女婿好好相处。
小乔将父亲的信，来回?看了?好几遍。
文字不便，父亲信上虽没明说?，但从?提到的阿弟忙于练兵一事，可见一直以来，父亲那边始终都没放下从?前议过?的图强之事。
她当初劝父亲图强的最直接的目的，固然是为了?避免做那处堂燕雀，日后大祸临头而?不自知。
如今有了?魏劭那样一番保证，小乔心防虽未曾完全消解，但比起?从?前，已宽坦许多。
但即便这样，小乔还是觉得兖州应当图强。
这样的乱世里，唯兵强马壮，遭逢侵袭，不论来者为何，自己才有转圜的余地。
总胜过?每次都要?求助于人。
读到父亲这样一句许是无心的话语，让小乔感到很是心安。
白天睡了?一下午，傍晚觉得人爽利，便起?身给父亲回?书。
写完回?信，因近冬日，昼渐变短，才酉时中，天便黑了?，春娘入房掌灯。
钟媪指挥两?仆妇抬食案入内，摆在榻上，含笑叫小乔用晚饭。
小乔问魏劭。
之所以问，是因为最近他虽渐渐变得忙碌，但到了?这辰点，一般都已回?了?。
她从?有孕之后，一天吃上六七顿，晚饭太早便吃不下去，是以这些天，都是等他回?来两?人一起?用饭的。
今日却还不见他的人影。
钟媪道：“方才男君派人传话，说?回?来要?迟些，请女君先自行用饭，不用等他。”
魏劭既特意派人回?来传话，想必是有事。
小乔便不再等，自己用了?饭。怕又呕出来，在房里略站消食，便被春娘催着躺了?下去。
魏劭迟迟未归。
小乔有孕后，除了?孕吐，也很爱犯困。
日子基本过?的浑浑噩噩。躺在床上，边睡边等魏劭，迷迷糊糊间，便睡着了?。
她醒过?来的时候，耳畔静悄悄的，也不知道是什么?辰点了?。
不用睁眼，觉到身畔多了?一具火热躯体，便知魏劭在床上。
感到他似在触摸自己面颊，惺忪间娇娇柔柔地嗯了?一声，猫儿似的伸了?个懒腰，抬手攀住了?他肩，软若无骨地趴道他胸膛上，依旧闭着眼，含糊问道：“夫君几时回?的？”