越国公府，一辆棕黑色马车缓缓停在侧门前，车夫唤了声“公子，到了”，蓝色帘幕掀开，莫怀轩从马车跳下，径直去了偏院。
一路遇见不少丫鬟小厮，见到他虽然不同于见到莫怀安那般处处小心，倒也有了几分恭谨。
这庶出的少爷虽然在府里不得宠，在外边却很是有几分本事，先是考进了泰安书院，给国公府大大挣了脸面，接着又做了太子伴读，还于五皇子有救命的恩情，如今五皇子正得圣上欢心，这日后还不是平步青云。
他这一争气，连带他母亲的日子也好过起来。
他母亲秦氏乃是越国公的小妾，容貌是极美的，当年也是名满京城的舞姬，一曲霓裳舞不知迷倒了多少王臣公子，越国公见过一次后就迷了心，千方百计给人弄进了府里，很是宠爱了几年，后来有了新人，便忘了旧人。
秦氏是个安分的性子，也不觉得怨恨，给大户人家做小妾，总要比流落风.尘要好，若是她没被越国公相中，待名气一过，红颜褪去，少不得也和那些秦楼楚馆的姑娘一样，日日做皮肉买卖。
相比之下，自然是在这后宅里简朴度日更划算。
但做妾室也有做妾室的不好，比如她生下的孩儿，一出生便低人一等。大邱的嫡庶之分不似前朝那般严重，外人倒不会瞧不起，但继承家业的只能是嫡子，庶子只有叫人磋磨的份。
莫怀轩推开门，他母亲正在泡茶。
秦氏是典型的柔美娇弱的美人，穿着白锦缎子罗衫裙，胸中有几分算计，但凡能在国公爷面前露个脸，必然能讨得几日恩宠，这也是她在这后宅立足的本事。
“轩儿回来了，过来尝尝娘亲泡的茶如何。”
莫怀轩便乖乖坐下，抿了一口，道：“初入口有几分涩，待茶水入喉，便又有几分甜，清香留在唇齿间，此茶极好。”
秦氏颔首，笑道：“这茶乃是宝塔山茶，一两值千金，怎能不好。”
莫怀轩微微蹙眉，道：“不知是何人所赠。”
“你父亲着人送来的，过了这许多年，亏他还记得我喜欢茶。”秦氏垂下眼睫，从容沏了杯茶水，启唇道：“你可知你父亲的意思。”
莫怀轩放下手中杯盏，道：“嫡兄如今在三皇子跟前做事，父亲是想要孩儿帮衬他，对付太子。”最后几个字咬的格外清晰。
秦氏不做评价，只微微抬眸，问：“轩儿，你跟着太子已有小半年，觉得太子比之三殿下如何。”
“此二者，不可相提并论。”
见秦氏面露讶异，他淡道：“顾贤，有些脑子，却没有为君者的气度和容量，自作聪明而已。至于太子……”他停顿许久，才接口道：“出鞘之宝刀，开刃之利剑，与他为敌，非明智之举。”
秦氏葱白的手指抚着杯沿，道：“可你父亲和兄长选的是三殿下，身为莫家子嗣，一荣俱荣，一损俱损，这道理你可明白……”
“娘，朝堂之事自有儿子费心，您不必牵挂。”说着将杯中剩余的茶水饮下，“儿子先回房中温书。”
他站起身，忽然又道：“这宝塔山茶虽好，却要与山泉配合才能使其香气弥散，井中枯水无法提炼其千金的价值，倒是娘往日泡的清茶，滋味虽淡，却自有其风骨韵味，儿子觉得很好。”
待他离去，秦氏垂眸轻叹一声，抬手将杯中的茶水浇灌在炉火中。
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相府。
仆人们打扫了半天，总算是把路边的积雪清除了，只是福宁院里的积雪留了一大半，小娃娃穿着一身狐裘锦缎小袄，头上戴着雪白的兔皮帽子，小脸冻得泛红也浑不在意，兴冲冲指挥道：“再给它做个眼睛，还有尾巴，要再长一些威风一些。”
却原来是夏荷几个在堆雪人，本就是随意玩闹，这小祖宗瞧见了，偏嫌人家没新意，吵着要做只大狗。
等那狗做出来，他又嫌弃不好看，叫人拿布遮起来，免得叫别人瞧去了笑话。
在外头疯够了，一群人又围在暖炉旁，一起玩猜字谜游戏，几个丫头被这小孩耍得团团转，都面露不悦，叶重锦却是高高兴兴地往她们脸上粘白条，胖乎乎的小手还往人脑袋上拍。
“来来继续。”
夏荷撕下脸蛋上的纸条，气哼哼道：“不玩了不玩了，反正也赢不了小主子，平白给你欺负。”其他几个丫头也都连声说不玩。