晚餐意料之中的丰盛,二十世纪的旧贵族们总有这些特权——新鲜的鱼子酱,松软的羊角面包,还有林林总总的牛排浓汤甜点,莱斯特毫不怀疑,仅是这一顿晚餐,他就吃掉了普通人家半年的花费。
“恕我冒昧,你的用餐礼仪十分规范,罗兰先生。”卡尔用放在盘子里的白色餐巾擦了擦嘴角——他的动作看上去优雅又刚硬,一顿愉快的晚餐无疑使他身心放松,颜色稍浅的眼睛里卸下了厚重如铅云的层层防备,反倒兴趣盎然——他当真是对面前这位莱斯特·罗兰先生好奇极了。
莱斯特慢条斯理地将他最后一口牛排咽下肚才不急不缓地说道:“罗兰家,曾经是贵族——不过如今大概已经没落得连祖坟都被人刨光了。”
他略带粗鲁的回话并没有使卡尔心生反感,这有钱人神情严肃地想了一会儿才审慎地说:“抱歉,罗兰先生。”
莱斯特全然不放在心上地笑了笑:“这没有什么可值得抱歉的。前人的光荣是前人的,如果我连为自己赢得荣耀的能力都没有,又哪里有资格去享受这些财富呢?如今我虽然生活清贫,至少不必为了这些白得的东西而提心吊胆——我可忍受不了时时刻刻保持着绝妙的风度和严苛的礼仪。”
倘或不是身份所限,卡尔简直忍不住想为他击节赞叹,他固然不能够赞同莱斯特对贵族地位的不屑一顾,却实在该死地赞同他这自立自尊的想法。
他身为钢铁大亨之子,老霍克利的强势专横有时也让他难以忍受,他已经29岁了,不是一个抱着奶嘴要奶喝的襁褓婴儿,他可一点儿都不喜欢他父亲过多的插手——尤其是他骨子里同样流淌着霍克利家族贪婪冷酷的血脉。
“敬你精妙的言辞。”卡尔举起酒杯,露出一个真心诚意的笑容。
莱斯特微笑着与他碰杯:“敬我们相识。”
......
等到洛夫乔伊进来时,二人之间的气氛已经相当融洽热络,卡尔惊讶地发现莱斯特·罗兰根本不像是一个小地方出身的没落贵族。
他博学、聪慧、优雅,见识不凡,甚至在对待大部分事物上的观点与他十分契合,如果罗兰家族没有没落,他一定能够成为他最好的合作伙伴甚至是挚友。
“少爷,无意打搅您愉快的谈话,可是已经到了晚宴时间。”老管家略带歉意地微微弯腰。
卡尔愣了一下才反应过来,揉着肚子埋怨道:“我都忘了这事儿。上帝啊,洛夫乔伊你可不该给我准备如此丰盛的晚餐,你应该及时提醒我!”
这种贵族云集的晚宴向来是应酬、攀谈的好场所,没几个人会将时间浪费在吃东西上,提前吃一些东西果腹已经成了约定俗成的规矩,但今天的气氛显然过于美妙,以至于极为自律的卡尔都把这事儿抛到了脑后。
洛夫乔伊耸了耸肩,满脸遗憾地向他道歉,卡尔少爷难得有个称心合意的朋友,哪怕他是为霍克利这个资本家姓氏服务的管家,也偶尔会有一些这样的私心,他可不希望一顿不圆满的晚餐毁了这样的好气氛。
“看来,到了我告辞的时候了,卡尔。”莱斯特望着卡尔温和地微笑起来。
撇开别的不谈,卡尔·霍克利实际上是个极具人格魅力的男人——他长相英俊,出身高贵,虽然三句话不离老本行,但不难看出见识也颇为广博。如果换做是别的时候,莱斯特当然会十分欣赏他,并愿意同他交个朋友,只是眼下的局面,却让他没有这样的闲心。
最多不超过三天——
莱斯特稍稍握紧了右手,这真是一个叫人绝望的前景不是吗?
“我很抱歉,莱斯特。”卡尔拍了拍莱斯特的肩膀,转头吩咐洛夫乔伊,“给莱斯特打包一份晚饭,我想你的朋友需要这个。”
“布克特小姐早晚会为你的体贴细心所感动。”
卡尔的眼睛闪了闪,叹着气说:“但愿如此。”
......
瑞恩站在门口死死地盯着盘腿坐在床上享用美食的阿什——上帝,他吃的那些好东西,他可见都没见过,还有一瓶白葡萄酒,他用他的□□发誓,那可绝对是瓶价值不菲的高级货。
这见鬼的爱尔兰小子,哪来的好运道!
“嘿,布莱克,我说,你哪儿弄来的这些好东西?上帝,十九世纪的葡萄酒!”另一个室友埃尔文从床上探出头来,吹了声响亮的口哨,“这可比我的全部家当都值钱了!”
阿什大口大口地嚼着羊角面包,头也不抬地说:“埃尔文,别动那瓶酒,那是莱斯特的。你一道吃点吗?要我说,这羊角面包可实在不错!”
埃尔文毫不客气地抓着面包往嘴里塞,呲着牙齿含混不清地说:“感谢莱斯特——哈哈,感谢一等舱的有钱人。”
“走了狗屎运的英国佬!”瑞恩摸了摸鼻子,恶狠狠地咒骂着,身后突然传来的声音却让他顿时浑身僵硬。