她每到一个新世界,就得从头开始,招揽陌生下属,采取不同手段,让他们心服口服。如果把她的人生比作一个游戏,那么这些世界就是游戏副本。如今的她,已经下过多次副本,堪称通关熟练工了。
以眼前这些人为例,虽然无法与她真正的心腹相比,但世世代代在水路上讨生活,水性精熟,业务熟练,用起来也算得心应手。他们受她统领管辖,她从他们身上得到称雄武林的经验。她离开这个世界之后,又会把经验和财富用在真正的人生里。
这一年乃是大元泰定四年,离元末动乱还有四十年时光,但民心始终不曾顺服元帝。北方还好,南方时常爆发动乱。江湖英雄更不买蒙古人的帐,一有机会,便要抢夺官银,刺杀奸臣,令朝廷极为头疼。
即使她顺利得手,也只是无数类似事件中的一件,算不上惊世骇俗。
她很清楚,自己年纪太轻,威信不如年长的武林前辈。倘若武当掌门、明教教主亲至,率领这批属下作案,他们绝对不会有任何疑虑。
苏夜想到这里,不由横了他们一眼,淡淡说:“元朝开国五十年,已经文恬武嬉。元兵只知欺压百姓,不知道奋勇作战。就算我一人前去,也未必对付不了护船官兵。若把我换成武当张真人,你们就不会东一句‘如何收场’,西一句‘后患无穷’了吧?”
十二连环坞帮规森严,帮众一旦触犯帮规,必定严惩不贷。但苏夜平时温和宽厚,不禁帮众和自己说笑。十二位坞主都已摸清她的脾气,知道她底线何在。此时,巫山帮帮主见她嗔多怒少,便笑道:“也许吧,但湖主不是张真人啊!”
夏侯清笑道:“除非天降雷雨大风,否则对我们有利无害。几位都是此中行家,何必瞻前顾后。十二连环坞严禁劫掠民财,严禁欺男霸女,若不挑朝廷的官儿,贪暴的富户下手,拿什么养活帮中上万兄弟?”
五人中年纪最大的老者挑开舱帘,目光如电一闪,恭恭敬敬地说:“湖主,他们快到困龙峡了。”
苏夜千挑万选,结果挑中一个名字犯忌的险地,被这些下属疯狂腹诽。这个时候,她想起他们的苦劝,不由微笑道:“很好。”
以夏侯清为首,舱中人纷纷取出蒙面黑巾和斗笠,严实遮住自己的容貌。苏夜依样画葫芦,又顺手拿起一件黑斗篷,穿在身上,全身上下顿时只露一对眼睛。她整理着斗笠,淡然说:“按商定好的办吧。”
大雨倾盆而下,带来阵阵寒意。天地间,两岸猿声已绝,长空飞鸟不见,仿佛只剩下这场无穷无尽的暴雨。众人离开船舱后,都不用费心避雨,反正早晚要全身湿透。
小船头尾,各站着两名掌舵水手,见她出来,连忙行礼道:“湖主。”
这些人外功精强,体质健壮,专门负责掌管船舵,追踪官府贡船。苏夜向他们一笑,走向船头,拾起两支又长又宽的铁桨,轻声道:“看着。”
铁桨做的长,正是为了让她站在任何地方,都能把桨伸入水中。她一试之下,只觉水下潜流纷乱劲急,其中暗藏江水奔流的规律,并非真正的杂乱无章,便顺势扳动铁桨。
她容貌美过韩小莹,但扳桨之力,顶得上十个泗水鱼隐。泗水鱼隐能以铁桨借力,从瀑布底下逆流而上。这里没有瀑布,只能体现在船行速度上。双桨一动,搭乘了近十条大汉的小船竟似没有重量,几乎从水面上弹了起来,离弦利箭般射向前方。
这正是数十年玄门内功的威力,兼有对水性的熟悉,绝不可能投机取巧。小船方动,苏夜身后便传来低低的喝彩声。
船行速度骤增,显的极为轻巧灵活。她划桨时几无声息,被雨声掩盖后,更是谁都听不出来。这只通体漆黑的小船如同水上幽灵,飞驰向前方目标。
双方距离迅速接近,不过盏茶时分,苏夜已能看到船上忙碌的船工,四处走动的护船兵士。船身和船帆画有特殊标记,代表这是官府运货用的贡船,并非普通民间船只。这支船队共有四只船,均满载货物,准备到江北渡口卸货,再沿陆路北上。
苏夜看中了困龙峡的暗礁,知道普通船工一到这里,就会小心行事,放慢船速,有利于己方帮众进行围堵。她行动之前,已经打探清楚,负责押运贡物的官员在第二条船上起居,而那条船守卫也最为严密。
想要以少胜多,最好擒贼先擒王。只要她擒下船队的押运使,便胜利在望。
寒雨仍然没有停歇之意。两岸青山险峰犹如重重鬼影,随时都会扑向江面。苏夜手上不停,一派从容自若,旋即微笑道:“要到了。”
她不惧大船附近的涡流,更不怕被人发现,用最轻巧自然的动作拨弄船桨。小船就像孩子手中的玩具,让它怎样,它便怎样。须臾间,它竟轻松绕过了后面的两只船,直奔倒数第三只。