耿笛跪在地上, 老泪纵横。自从章武七年东宫流血悲剧之后朝中再无人见过那位聪慧的小皇孙。坊间不乏传言说太子嫡幼子琅琊王并没有死他还活在世间在合适的时机就会出来拯救苍生。甚至有人说明武帝给最宠爱的小孙子留了一笔秘密宝藏将他藏在深山里, 故而这么多年皇帝都搜不出来。
民间说什么的都有, 朝中也有人私底下讨论此事。耿笛内心里同样希望出现一个明主, 终结常山王和尹轶琨的黑暗时代。然而耿笛自己也知道, 民间那些传言, 绝大多数都是百姓不堪皇帝暴虐统治, 故而编出一个虚无缥缈的皇孙形象做精神支撑。事实上, 那个孩子失踪时才十三岁这么多年的追杀下哪里还能活下来呢？即便能活下来, 朝不保夕, 时刻笼罩在被发现的阴影下, 又哪里能读书成材？
耿笛这次被人劫走, 他猜想过许多种情形他想过或许有人要造反或许是某位皇子王爷想篡位再糟糕一点是柔然人、突厥人乃至赵国人。但是耿笛怎么也没想到他在那张面具下面看到的是这样一张美到极致的脸。
即便经年未见, 可是这样近乎超脱想象的美丽此生不会再有第二人。耿笛至今深刻地记着他第一次见慕容檐的情形那是在明武帝除夕年宴上众王孙公子、文官武将都要出席耿笛也受邀在列。东宫的礼乐钟鼓奏响时同僚悄悄碰了碰耿笛衣袖远远冲着人群指了一下：“那位便是琅琊王。”
耿笛抬头看到了人群中的那位天之骄子。慕容檐那时才十二岁骨架尚未长开颀长挺拔精致的雌雄莫辩。习武之人对长得好看的男子多少都有偏见可是耿笛看到慕容檐良久都说不出话来。
琅琊王美姿容世人皆知。然而当他们看到慕容檐时就会知道美丽的皮囊在他面前只是陪衬那种漫不经心的杀气危险又美丽的气场才是慕容檐真正致命之处。
后来东宫的事情传来耿笛深深叹息。他一度以为琅琊王已经死了东宫之案平反只是众人一厢情愿的想法。天底下哪有救世主。
谁知道竟然真的有呢。
耿笛老泪纵横一只手扶在耿笛的胳膊上稳稳地将他扶起来：“将军请起。”
耿笛随着慕容檐的力道站起身他垂眸看慕容檐的手心里不无吃惊。耿笛戎马一生几乎一辈子都在军营里生活什么是真材实料什么是花架子他再清楚不过简简单单一个扶人的动作耿笛很明显感受到慕容檐惊人的腕力以及胳膊上流畅有力的肌肉。
不知不觉耿笛心里的忌惮又上一层隐姓埋名五年慕容檐非但在天罗地网中活了下来还无声无息地发展出自己的势力连武艺都没有松懈。耿笛自问就是巅峰时期的自己也做不到如此而慕容檐才十七岁就已经有这样的心性手腕。
明武帝说的没错小皇孙琅琊王最肖先祖更甚者超于他的祖辈们。
何广费尽口舌都没能打动耿笛慕容檐只是说了两句话扶了耿笛一下耿笛就已经心潮澎湃激动的眼神发光。两人相对坐下后耿笛擦干眼泪自哂笑道：“老夫失态让琅琊王见笑了。”
“无妨。”慕容檐淡淡说“耿将军一生保家卫国苦守边关乃是不二功臣结果却被奸人陷害。是慕容一族对不起将军。”
“殿下这是说什么话。”耿笛连忙摆手推辞“承蒙明武陛下不弃将潼关等地托付给老夫。能为先皇效力乃是我耿家一门儿郎的荣幸。”
慕容檐注意到耿笛巧妙地换了个说法他说的是“为先皇效力”。慕容檐笑了笑应道：“将军客气耿家满门的贡献我们都看在眼里将军尽可放心。”
耿笛也笑随后问起慕容檐这几年的经历两人一来一回俱是暗话每句话中都藏着许多机锋。说到最后耿笛眼含热泪感叹道：“殿下小小年纪便有这等胸襟见识老夫自愧弗如。太子和太子妃殿下在天有灵终于能瞑目了。”
何广一直站在旁边听着听到这里他眼神动了动开口道：“公子成材固然是太子之所望然东宫和殿下身上的冤名亦是太子毕生所憾。不将这些污名洗刷干净太子九泉之下如何能安心？”
谈话终于进入正题慕容檐真身出来相见耿笛追忆了半天先帝时期的事情总不能是真的在叙旧。太子被老师诬陷有谋逆之心百口莫辩之下自刎以证清白整个东宫除了慕容檐无一幸免。而东宫血案的元凶如今却高坐金銮殿肆意行乐。想要为废太子平反还能怎么平？
在座几人对此都心知肚明耿笛方才对另投阵营拒之千里可是如果幕后人是慕容檐那情形就完全不一样了。耿笛见到慕容檐的那一瞬间决心就动摇了一半现在近距离听慕容檐谈吐说话观慕容檐举止行为耿笛剩下的那一半坚持也消弭于无形。耿笛固然想当一名忠臣良将在史书上留一个好名声所以皇帝猜忌时他慨然赴死。然而耿笛能死第一次却无论如何都不想再试第二次。人死过一次才知活着的可贵何况死在那些个小人手里也太憋屈了。
耿笛片刻之间就算了一笔明账他死里逃生即使回去继续效忠当今皇帝皇帝也未必信他到时候还会连累耿氏一大家子。相反跟着慕容檐能大展手脚不必受奸佞小人的气慕容檐本人亦是一个值得追随的明主。最重要的是耿笛十分怀疑他如果不答应恐怕今日就走不出这扇门了吧。
双方都在不断博弈现在何广捅破了最后那层窗户纸耿笛也拿定了最后的决心。他站起身对着慕容檐三跪三起这是臣子拜见君王最正式的礼仪：“臣耿笛感于殿下高义代表耿氏一族儿郎愿追随殿下身侧为殿下效犬马之劳。”