那青衣人终究走了。
叶青艾本无心理会这个只有几面之缘的陌生人。因为在得知?镇守边关的大将霍心西被迫令归朝释权之后,她又听今上下了所谓的“梯级税赋”，正在思索着什么的她一不小心砸了手中?研台，又急急去寻父兄,得了父兄不以?为然，又溺爱却颇敷衍的“女儿?家应如何”的一通话后。叶青衣闭了闭眼,不语,独自回房苦闷。
果?然其后不久，西南之地民变。本是善策，奈何当?今朝中?不清，君王昏溃，朝臣一心夺权，官吏豪强则是勾连,土地兼并严重,耕田者多为佃农。“富者兼有一郡之地,贫着无立锥之地”。故而减轻百姓负担的“富者多出,贫者修养”的梯级税，只能让那些兼有广大土地的豪强把自己所应多出的税强摊到?佃农身上,增加百姓的负担。
说到?根底,问题还是土地兼并。梯级税在这种?兼并的现状下出来，治标不治本,实是......上逼民反。
叶青艾搁下笔,眉已经许久未曾舒过。
纱窗外，正是草长莺飞时节,她出神地望着白墙乌瓦之外,横出的一支粉白桃花，在带着草木微微腥气的春风吹拂下摇动，抖落些许。忽然便想起旧日,瘟疫的消息摇摇传来时，她也曾随众多难民一起南逃，腿脚不便又体?弱，有一家好心的贩夫，就?让她坐在他们曾经运货的木轮车上，拉着她一起逃荒与躲瘟疫。那时也是春，本该是耕作时节，一路的农田却都是荒芜的，农人纷纷逃难。陌上棣华浓，一个小女娃去采，却突然倒下了。症状与听说的瘟疫一模一样。
一路南逃，一路有无数人倒下。夫辞妻，子失母，老丧儿?。哭嚎声震天。到?了一座代表希望的城池前，那城门口早已严阵已待，许多盔甲士卒，却不是来迎难民入城看守秩序，而是驱赶难民们继续南行。谁赶靠近，杀无赦。甚至连城池附近的郊野也不许多呆。
人们有些不信邪，不信官府会如此放弃他们，还再继续靠近。当?一干面黄体?瘦，手无寸铁，病弱交加的流民百姓，对?上手持利刃的士卒......结果?之惨烈，以?叶青艾之心性，也不愿多回想。
好不容易，稍稍安定了一些，然而，这么多的百姓被迫流落异乡，没有了自己的土地，以?什么为生？佃户。
那些世族豪强趁着灾年瘟荒，却大肆侵占收购良田，几乎是以?低到?可怕的代价，就?圈走了百姓赖以?为生的土地。而有些返乡的百姓，却发现自己的土地已经成了那些惹不起的贵人的了。怎么办？为了能再耕到?自己的土地，为佃为奴。
听着震天的哭嚎，看着荒地里许多病饿而死化脓无人收的尸骨，看着老汉抱着自己三岁的小儿?熬不住病，一起撞死避苦。看着士卒杀到?最后都垂泪不忍却不敢停手的神情。看着那些饿得瘦得几乎同骷髅一样直僵僵，面色黄腊，衣衫破烂的百姓。替朱衣肉食的豪强耕作到?晕倒，还要爬起来去继续耕作，在自己的土地上耕作出来的粮食却大半还要缴给那些吃米吃到?厌烦要倒在沟中?的贵人。
叶青艾曾在郊野毅然焚过那些瘟疫死去的尸首，曾饿得差点晕倒，也曾因为断腿被不忍的士卒偷偷放过。她受了不知?多少人的恩情善意，到?底活下来了。
然而，叶青艾也始终记得她曾自由地趴在路边，嗅过田野上不知?名的浅紫野花。她也曾见那又累又饿的腊黄丑陋的农家妇人，却还对?着一波碧水，捻过柳枝树条，梳着枯黄的头发，身后是傻笑着的丈夫。也曾见逃荒避瘟之余，路上还轻轻教?懵懂孩子哼乡野小调的老手艺人。不知?道为什么，一路听着鸦叫鬣狗盘垣，看着尸骨累累，百姓流离，受着同样苦头的她没有流泪，却在看见那些偶尔一现的情景时，止不住眼中?的辛酸，终于?至嚎淘。
终于?有一日，在无数人默默死去后，这个国家的王公贵族们，终于?从风花雪月，阴谋诡计里尘埃落地，里回过神来，宣布一切都结束了。
所以?后来，做些贱业，反倒算什么呢？
这些年，叶青艾一边在三教?九流里打滚，一边默默地积累着经验与思路，用她的眼睛，自底层，观察分析着这个国家。即便是最苦的时候，亦不敢稍稍懈怠昔年自狱中?所学。
她篡紧手中?的笔，想着自己如今的生活时，前面铺着鹅卵石的小径那头，忽地走来了侍女，呼唤她，只说新觅来了几匹当?今京中?贵女小娘子最时兴的料子，请女郎过去挑捡一二。
又说侯爷那传来音讯，只说是京中?贵女聚会的春日游园会，今次初初举办，特地向忠武府递来请柬，请叶家女郎去参加。叶青艾心知?肚明?，她昔年久藏深闺，今日又初到?京师，举目无旧识，名头又不好，哪个来邀请她。
说到?底，是叶侯爷疼爱女儿?，虽对?她的婚事绝了望，却仍不希望女儿?终日提笔沉思，闷在古纸堆里。
叶青艾看着使女的背影，忽觉心头有股烦闷顿生，又觉无力。爹爹是以?他的理解为她好，使女们则只是从主家之命而已。
她叹气，推动着轮椅，缓缓转身。